Die Wächter
des Kelches von Arx

Sarina M. Lesinski

Fabuloso Verlag

Alle Rechte, auch die der photomechanischen Wiedergabe und der Übersetzung, vorbehalten

© Sarina M. Lesinski

Cover: Gudrun Strüber

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1. digitale Auflage: Zeilenwert GmbH 2015

ISBN: 3-935912-27-7

ISBN neu: 978-3-945346-27-3

Meinem Sohn

Johannes-Paul

Der Berg der Tränen

Philipp saß auf der niedrigen Basaltmauer und ließ die Beine baumeln. Die Nachmittagssonne zeichnete schon lange Schatten in den Staub des Weges. Fernando, der Sohn des Hotelbesitzers, hatte ihn offensichtlich versetzt. Eigentlich wollten die beiden heute auf den Pico Lágrima, den Berg der Tränen steigen zu dem alten verfallenen Kastell, das vor achthundert Jahren von Kreuzrittern erbaut wurde. Seufzend sah Philipp auf seine Armbanduhr; es war schon fast halb sechs, zu spät, um sich noch allein auf den Weg zu machen. Außerdem hatte Fernando ihn eindringlich davor gewarnt, das Kastell allein zu betreten. Als Philipp nach dem Grund gefragt hatte, war Fernando ausgewichen. Irgend etwas von alten Geschichten hatte er gemurmelt, und dass es auf dem Pico Lágrima für einen Fremden viel zu gefährlich wäre. Das hatte Philipps Neugier natürlich noch mehr angestachelt.

Vor zehn Tagen war Philipp mit seiner Mutter hierher nach Soldoro gereist, einem winzigen Ort hoch in den Pyrenäen. Außer ein paar Bergbauernhütten gab es nur das kleine Hotel von Fernandos Vater, dazu einen imposanten Wasserfall, eine merkwürdig gebaute Kirche ohne Tür und das Kastell, das drohend von seinem Berg heruntersah. Während Philipp beobachtete, wie die Sonne langsam hinter den hohen Bergen versank, kam Fernando den Weg heraufgelaufen. Er hatte einen hochroten Kopf und entschuldigte sich für seine Verspätung.

„Wollen wir jetzt noch los?“ fragte Philipp und sprang von der Mauer. Fernando schüttelte den Kopf. Die beiden Jungen sprachen Englisch miteinander, und wenn ihnen auch manchmal einige Vokabeln fehlten, so klappte die Verständigung im Allgemeinen doch sehr gut.

„Nein, es ist zu spät. Wir brauchen mindestens drei Stunden für den Aufstieg.“

„Was, so lange?“, fragte Philipp ungläubig und sah zum Pico Lágrima hinüber. Das Kastell schien zum Greifen nah, aber das war wohl eine Täuschung. Fernando musste es wissen, er war schon einige Male dort oben gewesen.

Señora „Verschieben wir es auf morgen“, sagte Fernando und klopfte seinem neu gewonnenen Freund auf die Schulter. „Mein Vater fährt morgen früh in die Stadt. Dann kann er uns nicht stören.“

„Aber meine Mutter … “, Philipp beendete den Satz nicht. Ihm war gerade eingefallen, dass seine Mutter beim Frühstück erzählt hatte, dass sie unbedingt Farben kaufen müsse. Sie wollte Senor Lopez, den Hotelbesitzer fragen, wo sie in der Stadt welche bekommen könnte.

„Ob dein Vater meine Mutter wohl mit in die Stadt nehmen kann?“, fragte Philipp.

„Klar, warum nicht. Es ist genügend Platz im Auto. Sie muss Vater einfach nur fragen.“ Fernando kickte einen Stein an den Wegrand. Langsam schlenderten die beiden Jungen zurück zum Hotel. Im Sommer war hier nie viel los, dafür lag das Dorf zu weit ab von der belebten Pilgerroute nach Santiago de Compostela. Von den zwanzig Zimmern waren nur sieben belegt. Die meisten Gäste kamen im Winter, denn hier oben lag im Mai noch Schnee und der nahegelegene Skilift war für gewöhnlich noch in Betrieb, wenn am Mittelmeer bereits die Badesaison eingesetzt hatte. Jetzt im Juli leuchteten die bewaldeten Berghänge dunkelgrün und auf den Wiesen blühten Wildblumen und Kräuter. Wildpferde tollten übermütig herum und freuten sich ihres Lebens. Im Foyer des Hotels trafen die beiden Jungen mit Anita, Philipps Mutter, zusammen.

„Da seid ihr ja“, begrüßte sie die beiden und zwinkerte ihnen zu. „Habt ihr wieder die Gegend unsicher gemacht?“

„Nein“, antwortete Fernando, „ich musste meinem Vater helfen.“

„Macht doch nichts“, sagte Anita leichthin, „morgen ist auch noch ein Tag.“

Das war das Stichwort.

„Señora Waldmann, mein Vater fährt morgen in die Stadt, um Einkäufe zu machen. Er würde Sie bestimmt gern mitnehmen, dann müssen Sie nicht auf den Bus warten. Außerdem weiß er, wo man gute Farben kaufen kann.“ Die Sätze sprudelten aus Fernando heraus, wie Wasser aus einem Gebirgsquell.

Anita lächelte und bedankte sich: „Das wäre sehr nett, aber ich will deinem Vater nicht zur Last fallen.“

„Das werden Sie nicht. Ich sage ihm gleich Bescheid.“ Mit diesen Worten ließ Fernando Philipp und seine Mutter stehen und eilte in Richtung Küche.

„Ist ein netter Kerl, dein neuer Freund“, sagte Anita während sie ihm nachsah. Dann legte sie den Arm um die Schulter ihres Sohnes und fragte: „Möchtest du sehen, was ich heute gemalt habe?“

Philipp nickte und so gingen die beiden in ihr Zimmer. Die Fensterläden, tagsüber ein zuverlässiger Sonnenschutz, waren jetzt geöffnet und auch die Tür zum Balkon stand offen. Nachdem die Sonne hinter den Bergen verschwunden war, hatte es sich merklich abgekühlt. Ein frisches Lüftchen wehte durch die offene Tür ins Zimmer.

„Hast du an dem Ölbild weiter gemalt?“, fragte Philipp und deutete auf die umgedrehte Staffelei.

„Nein, heute habe ich nur mit Tusche gemalt“, antwortete Anita und legte mehrere Zeichenblätter auf den Tisch.

Philipp betrachtete sie aufmerksam. Seine Mutter hatte das Kastell gemalt in verschiedenen Ansichten. Dunkel und drohend thronte es auf dem Hochplateau des Pico Lágrima, dessen Schluchten ein Hinaufkommen unmöglich erscheinen ließen. Hier hatte die Natur über Jahrhunderte ganze Arbeit geleistet. Unwetter mit heftigen Regenfällen hatten Erdreich und Schutt ins Tal gespült und auf diese Weise breite Erosionsgräben geschaffen, in denen kein Baum mehr Halt fand. Anita hatte die Schroffheit des Berges sehr gut herausgearbeitet und die bizarre Schönheit in sanften Farben gemalt. Der strahlend blaue Himmel schien nicht zu der düsteren Grundstimmung zu passen.

„Du hättest Gewitterwolken hinter dem Kastell aufziehen lassen sollen“, sagte Philipp versonnen.

Seine Mutter lachte: „Dann würde man das Kastell nicht mehr sehen, so dunkel, wie es ist.“

Da musste Philipp seiner Mutter Recht geben. Ja, von Malerei verstand sie was. Ihre Bilder hatten Philipp schon immer fasziniert. Er selbst zeichnete auch ganz gern, aber lieber mit Pastellkreide. Seit sie hier waren, hatte er allerdings seine Zeichenutensilien noch nicht angerührt. Die Hochgebirgslandschaft hatte seine Abenteuerlust angestachelt. Er wollte was erleben, nicht stundenlang auf einer Stelle sitzen. Zeichnen erforderte Geduld und Ausdauer und beides hatte Philipp zur Zeit nicht. Zu viel war in den letzten Monaten geschehen. Seine Eltern hatten sich getrennt und er war mit seiner Mutter in die Kreisstadt gezogen, ins Haus von Großmutter. Das bedeutete für ihn, dass er sich an eine neue Schule gewöhnen und sich neue Freunde suchen musste. Gleich nach dem Umzug war seine Mutter auf Arbeitssuche gegangen, mit Erfolg. Sie fand einen Job in einer Tischlerei und restaurierte dort alte Möbel. Die Arbeit machte ihr Spaß und sie genoss es, wieder unter Menschen zu sein. Seit Philipps Geburt vor vierzehn Jahren war sie Hausfrau gewesen und hatte sich neben der Familie ausschließlich ihrer Malerei gewidmet. Einmal hatte sie ihre Bilder sogar im Vereinshaus ihrer Heimatstadt ausgestellt .

Wenn seine Mutter, die außer Stilleben am liebsten Landschaften malte, auf Motivsuche ging, begleitete Philipp sie sehr oft. Während sie mit Öl und Tempera malte, zeichnete er mit Kohlestift oder Pastellkreide. Alles, was Philipp über Perspektive, Bildgestaltung, Form- und Farbgebung wusste, hatte er von seiner Mutter gelernt.

Vor ihrem Umzug waren sie wenigstens zweimal in der Woche losgezogen, hatten sich irgendwo in der Natur ein Plätzchen gesucht und das, was sie sahen, auf Papier und Leinwand festgehalten. Das war jetzt vorbei. Wenn Philipp aus der Schule kam, ging er zu seiner Großmutter zum Essen. Danach erledigte er seine Schulaufgaben. Erst gegen siebzehn Uhr kam seine Mutter nach Haus, müde aber zufrieden. Sie spürte, dass ihrem Sohn die gemeinsamen Ausflüge fehlten, deshalb hatte sie für die ganzen Sommerferien das Hotelzimmer in Soldoro gebucht. Philipp liebte die Berge. Die Abgeschiedenheit des kleinen Bergdorfes hoch in den Pyrenäen würde ihnen beiden sicher helfen, ihre innere Ruhe wiederzufinden. Anita fühlte sich sehr wohl hier und hatte für ihre Bilder so viele Motive zur Auswahl, dass ihr die Entscheidung manchmal schwerfiel. Ihr Sohn allerdings wandelte momentan nicht auf künstlerischen Pfaden. Er hatte in dem gleichaltrigen Fernando einen Freund gefunden. Die zwei verbrachten viel Zeit miteinander. Fernando zeigte Philipp die Umgebung von Soldoro. Hier gab es einige interessante Dinge, wie zum Beispiel den Wasserfall, die Eremitenhöhlen, den Kammsee, die alte Steinbrücke in der Solernoschlucht und natürlich auch das Kastell, um das sich verschiedene Legenden rankten. Gern hätte sich Anita hin und wieder den Jungen auf ihren Streifzügen angeschlossen, aber sie hatten es ihr bisher nicht angeboten und fragen wollte sie nicht. Sie wusste, dass die beiden zum Kastell hinauf wollten. Philipp hatte ihr berichtet, dass Fernando ihm davon abgeraten habe, weil es für Fremde dort oben gefährlich sei, aber Anita kannte ihren Sohn. Er würde Fernando so lange bedrängen, bis der endlich ja sagte. Die Legenden, die sich die Leute im Dorf über dieses Kastell erzählten, hatten auch ihre Neugier geweckt. Irgendwann würde sie selbst den Pico Lágrima hinaufsteigen, aber nicht allein.

Fernando lud leere Gemüsestiegen in den alten Jeep seines Vaters. Die Arbeit ging ihm flott von der Hand, er war geübt im Beladen des Autos. Als seine Mutter vor drei Jahren an den Folgen eines Autounfalls starb, hinterließ sie eine große Lücke, nicht nur in der Familie. Sie war die Seele des Hotels gewesen, hatte immer ein offenes Ohr für die Gäste und die Probleme ihrer Angestellten gehabt. Julio, Fernandos Vater wusste nicht, wie er die ganze Arbeit allein bewältigen sollte. Er war auf die Hilfe seines damals elfjährigen Sohnes angewiesen und Fernando hatte seinen Vater nicht enttäuscht.

„Fertig“, rief er seinem Vater zu, der mit Philipps Mutter gerade aus der Hoteltür trat.

„Also dann bis zum Nachmittag“, antwortete Julio, während er einstieg.

Frau Waldmann winkte Fernando zu: „Philipp kommt gleich runter.“ Dann schloss sie die Beifahrertür und der Jeep setzte sich in Bewegung. Im gleichen Moment trat Philipp aus der Tür, seinen Wanderrucksack lässig über die Schulter geworfen.

„Warte hier“, rief Fernando ihm zu und verschwand im Lieferanteneingang. Er holte seinen Rucksack aus der Wohnung und ging dann in die Küche, um sich Verpflegung und zwei große Flaschen Mineralwasser geben zu lassen. Danach gesellte er sich zu Philipp und die zwei zogen los. Sie folgten ein Stück der Straße und dann dem breiten Feldweg zwischen den Tabakfeldern, an dem sie sich gestern getroffen hatten. Bis zum Fuß des Berges war es nicht weit, sie hatten die Strecke schnell geschafft. Aber der Aufstieg auf den Tränenberg entpuppte sich als sehr mühsam und Philipp fragte sich insgeheim, woher der Name Pico Lágrima wohl stammte. Vermutlich war so mancher Wanderer hier in Tränen ausgebrochen, denn es war einfach kein Vorwärtskommen. Es gab nur einen Pfad, der im Zickzack auf die Kuppe des Berges führte und in vergangenen Jahrhunderten sicherlich gut mit Pferd oder Esel zu bewältigen gewesen war. Im Laufe der Zeit hatte aber die Natur sich das Stück Erde zurückgeholt. Tiefe Erosionsgräben hatten sich wie Falten in das Gesicht des Berges eingegraben und zogen sich von der Bergkuppe talwärts. Wo der Weg nicht von einem Graben durchschnitten war, türmte sich ein Geröllberg auf. Zwischendrin mussten die beiden Jungen wieder und wieder über entwurzelte Bäume klettern.

Die Sonne brannte immer heißer und machte den Abenteurern zusätzlich zu schaffen.

„Ich brauche eine kleine Pause“, sagte Philipp und ließ sich auf einem Baumstamm nieder.

„Was, jetzt schon?“, Fernando sah auf seine Armbanduhr. „Wir sind erst seit gut einer Stunde unterwegs und haben gerade mal ein Viertel der Strecke geschafft.“ Er setzte sich neben seinen Freund. Philipp war das Hochgebirge nicht gewöhnt, da würde er wohl Geduld haben müssen. Andererseits war es schon nach zehn und Fernando wollte unbedingt bis zwölf Uhr den Aufstieg geschafft haben, denn dann würde die Sonne unerträglich werden. Während der größten Hitze wollte er mit Philipp das kühle alte Gemäuer des Kastells erkunden, ehe sie am Spätnachmittag wieder hinuntersteigen würden.

„Na schön“, gab Fernando seufzend nach. „Aber nur fünf Minuten.“

Philipp war tatsächlich sehr erschöpft. Die Pyrenäen waren doch etwas anderes als die sanften Hügel seiner heimatlichen Umgebung. Er hatte sich den Aufstieg einfacher vorgestellt. Allerdings schien nach der Kletterei durch Erosionsschluchten und Geröllhalden nun ein gut gangbares Stück Weg vor ihnen zu liegen. Und so stiegen sie nach der kleinen Verschnaufpause etwa eine Stunde den Zickzackweg bergan, ohne auf irgendwelche Hindernisse zu stoßen, bis Fernando den Weg plötzlich verließ und auf einem schräg nach oben verlaufenden Trampelpfad weiterging.

„Ist das eine Abkürzung?“, fragte Philipp.

„Wie man´s nimmt“, antwortete Fernando. „Der alte Weg endet an der Kanzelschlucht, weil die Holzbrücke hinüber zum Hochplateau nicht mehr existiert. Also müssen wir bis zur Kanzel aufsteigen, um von dort über die Predigerbrücke auf das Plateau zu kommen.“

„Und die Brücke gibt es noch?“, fragte Philipp zögernd. Ihm schwirrte der Kopf. Pico Lágrima, Kanzelschlucht, Predigerbrücke, Kreuzfahrerkastell und dazu die unerbittliche Sonne. Sein T-Shirt war schweißnass, ebenso seine kurze Jeans. Er fand es sehr beruhigend, dass sein Freund, der hier zu Hause war, ebenso schwitzte wie er. Fernando stieg langsam weiter, versicherte, dass es die Predigerbrücke noch gäbe und versprach, oben in den kühlen Mauern des Kastells alles zu erklären. Der schmale Pfad erwies sich als sehr steil und die beiden hatten alle Mühe nicht abzurutschen. Endlich waren sie oben. Die Kanzel hatte die gleiche Höhe wie das gegenüberliegende Plateau. Das Kastell war jetzt zum Greifen nah, nur noch durch eine gut fünfzig Meter tiefe Felsspalte, die Kanzelschlucht, von den jungen Abenteurern getrennt. Über diese Schlucht führte eine Hängebrücke, die alles andere als vertrauenerweckend aussah. Die dicken Seile schienen noch in gutem Zustand zu sein, aber den Holzplanken hatten Wind und Wetter ziemlich zugesetzt.

„Das ist nicht dein Ernst, oder?“, fragte Philipp und Fernando lachte: „Es ist einfacher, als du denkst. Du darfst nur nicht nach unten sehen.“ Mit diesen Worten ging der junge Spanier beherzt voran. Als er auf der anderen Seite angekommen war, winkte er Philipp zu, der zaghaft einen Fuß auf die Brücke setzte. Die Konstruktion schwankte beängstigend.

Fernando legte die Hände als Trichter an den Mund und rief: „Du musst laufen, dann schwankt es weniger.“ Doch Philipp entschied sich für langsames Gehen. Nach jedem Schritt machte er eine kleine Pause um seinen Körper wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Sein Freund trat auf der anderen Seite von einem Fuß auf den anderen. Philipps umständliche Kletterei machte ihn nervös. Als er endlich wieder festen Boden unter den Füßen hatte, atmete Philipp auf. Gemeinsam gingen die beiden auf die hohe steinerne Mauer zu, die das Kastell umgab. An einigen Stellen war sie eingefallen, so dass es für die beiden Jungen ein Leichtes war, sie zu überwinden. Nachdem die letzten Ordensritter die Burg verlassen hatten, war das große Tor mit schweren Steinquadern verschlossen worden. Nur der gemauerte Bogen und Reste der alten Torangeln verrieten noch, dass es in der Mauer mal eine große Öffnung gegeben hatte. Drei der vier Mauertürme waren ebenfalls eingefallen, der vierte schien die Zeit gut überdauert zu haben. Auf diesen Turm steuerte Fernando zu. Zu seiner Verwunderung sah Philipp, dass aus einer in zirka drei Metern Höhe befindlichen Öffnung ein Seil herabbaumelte. Mit einem vergnügten Lächeln folgte Fernando Philipps erstauntem Blick und sagte:

„Ich bin öfter hier oben, das habe ich dir doch gesagt. Das Seil habe ich im vorletzten Sommer angebracht.“

Er kletterte behände hinauf und setzte sich in die Öffnung. Philipp sah zu ihm auf, packte entschlossen das Seil und kletterte hinter Fernando her. Allerdings erwies sich die Angelegenheit als schwierig und kraftraubend.

„Runter geht es zum Glück einfacher“, sagte Philipp schnaufend und ließ sich neben seinem Freund nieder. Geduldig wartete Fernando, bis Philipp wieder Luft bekam und stieg dann mit ihm die ausgetretenen Steinstufen hinauf, die sich im Inneren des Turmes an der Wand entlang aufwärts wendelten. Von den Zinnen hatten sie einen fantastischen Blick ins Tal. Soldoro kuschelte sich an den gegenüberliegenden Berghang, ebenso die beiden kleinen Nachbarorte. Sie sahen die Kirchtürme der Stadt und Philipp überlegte, was seine Mutter dort wohl gerade machte. Saß sie mit Fernandos Vater in einer Gaststätte oder kaufte sie immer noch Farben ein? Vielleicht hielten die beiden ja auch Andacht in einer der Kirchen oder machten einen Stadtbummel. Fernando riss Philipp aus seinen Gedanken. Er tippte dem Freund auf die Schulter, so dass der sich umdrehte.

„Siehst du das schmale blaue Band dort hinten?“ Philipps Blick folgte der Richtung, die Fernandos Arm wies.

„Was ist das?“, fragte er.

„Das Mittelmeer“, antwortete Fernando.

Ungläubig sah Philipp seinen Freund an, aber er wollte sich mit ihm nicht streiten. Schließlich war Fernando hier zu Hause und wenn er behauptete, dass man von hier oben das Mittelmeer sehen könnte, dann würde das wohl so sein. Nachdem die beiden ihren Rundblick in die Ferne beendet hatten, rutschten sie langsam an dem Seil wieder hinab, darauf bedacht sich die Hände nicht zu verletzen. Sie überquerten den Hof und verschwanden in dem großen steinernen Gebäude an der Westseite. Angenehme Kühle empfing sie. Das musste das Wohnhaus gewesen sein. Im Erdgeschoss befanden sich eine Küche, mehrere kleine Räume, in denen Tonscherben und Reste eiserner Kessel herumlagen, und ein großer Raum, der wahrscheinlich als Refektorium gedient hatte. In dem darüber liegenden Geschoss lagen zu beiden Seiten eines Mittelgangs winzige Räume, Klosterzellen vergleichbar. Das Dachgeschoss war verwüstet. Große Teile des Dachstuhls waren eingestürzt. Die beiden Jungen krabbelten durch ein Gewirr morscher Balken und zerbrochener Ziegel. Dazwischen wucherte Gestrüpp. Wie viele Menschen mochten wohl vor achthundert Jahren hier oben gelebt haben?

Fernando schien die Frage zu ahnen und antwortete: „Es sollen in Spitzenzeiten fünfzig Männer hier oben gehaust haben.“

Gehaust, das war das richtige Wort. Philipp hatte vierundzwanzig Zellen gezählt, auf jeder Gangseite zwölf. Bei so vielen Männern musste jede der winzigen Zellen mit zwei Personen belegt gewesen sein. Die spärlichen Mauerreste im verwüsteten Dachgeschoss ließen darauf schließen, dass dieser Raum als Lager genutzt worden war und hier oben niemand gewohnt hatte.

„Wie haben die hier überhaupt genügend Vorräte lagern können für so viele Menschen? In den Wintermonaten kommt hier doch niemand herauf.“ Philipp sah Fernando an. Der kratzte sich den Kopf und wusste keine rechte Antwort auf die Frage. Es gab so viele Legenden über das Kastell und seine Bewohner. Niemand wusste heute mehr, wo die Wahrheit aufhörte und das Märchen anfing. Vielleicht waren damals doch wesentlich weniger Kreuzritter hier oben. Das Kastell war seinerzeit so etwas wie ein militärischer Stützpunkt, etwas abseits der Pilgerroute nach Santiago. Möglicherweise lebten immer nur kurzzeitig so viele Männer hier oben während der Sommermonate, und während des langen Winters halbierte sich vielleicht die Zahl der Insassen. Angreifer brauchte man im Winter hier nicht zu fürchten und auch während des Sommers genügte ein dutzend Männer, um das Kastell zu verteidigen. Es nahm praktisch das gesamte Hochplateau ein. Der einzige Zugang war die alte nicht mehr existierende Brücke über die Kanzelschlucht, die man vom östlichen Mauerturm mit Pfeil und Bogen bequem unter Beschuss nehmen konnte. Die Predigerbrücke, die immer nur eine Hängebrücke gewesen war, konnte man vom nördlichen Turm aus ins Visier nehmen. Praktisch hatte hier oben kein Angreifer den Hauch einer Chance gehabt, das Tor zu erreichen, geschweige denn, die Mauer zu überwinden.

„Lass uns nach nebenan in die Kirche gehen“, sagte Fernando plötzlich unvermittelt und trat wieder nach draußen auf den Burghof. Philipp folgte ihm. Auch das Kirchendach hatte die zurückliegenden Jahrhunderte nicht unbeschadet überstanden. Das Mittelschiff war eingestürzt und die Mittagssonne schien auf den aus Feldsteinen gebauten Altar. Hinter dem Altar erhob sich ein steinernes Kreuz, dessen Querbalken an der linken Seite abgebrochen war. Weder von Sitzbänken noch von irgendwelchen Schmuckelementen gab es hier eine Spur. In einer Nische stand ein großer behauener Stein mit einer tiefen Mulde in der glattgeschliffenen Oberseite.

„Das war vermutlich das Taufbecken, “ sagte Fernando.

„Wirklich?“, fragte Philipp. Wen sollen die denn getauft haben hier oben? Die Kreuzritter waren doch alle getauft.

Fernando zuckte irritiert die Schultern.

„Gibt es hier eine Krypta?“, wollte Philipp wissen.

„Nein, “ antwortete Fernando kopfschüttelnd. „Die hätten sie ja in den Felsen hauen müssen.“

„Und wenn hier oben jemand gestorben ist?“, Philipp ließ nicht locker.

„Dann haben sie ihn hinunter nach Soldoro gebracht.“ Fernando wies mit der Hand in Richtung Tal.

Jetzt erinnerte sich Philipp, dass ihm vor ein paar Tagen, als er über den Friedhof von Soldoro streifte, ein großes Monument aufgefallen war. Es ist rückwärtig an den Hang gelehnt und wie ein Kirchenportal gebaut. Die Tür wird von zwei Engeln bewacht.

„Sind die verstorbenen Kreuzfahrer bei dem großen Monument beerdigt worden?“

„Ja, ich denke schon. Das Monument stammt jedenfalls aus dieser Zeit“, bejahte Fernando die Frage und setzte hinzu: „Wir können uns in den nächsten Tagen auf dem Friedhof genauer umsehen.“

Als sie wieder auf dem Burghof standen, deutete Philipp zur nördlichen Mauer. Dort waren Reste eines einstöckigen Gebäudes zu sehen.

„Was hat denn da gestanden?“, wollte Philipp wissen.

Fernando zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ein Stall für die Esel oder Pferde. Viele Tiere werden sie hier oben nicht gehabt haben.“

In Philipp machte sich plötzlich ein Gefühl der Enttäuschung breit. Sie hatten sich fast drei Stunden lang tapfer bergauf gequält, um dieses Kastell zu besichtigen, das sich nun als eine Ruine ohne Geheimnisse entpuppte. Sicher, die Aussicht von dem Mauerturm war fantastisch und es hatte Spaß gemacht, in dem alten Gemäuer herumzusteigen. Aber nirgends hatten sie einen geheimen Gang entdeckt oder eine Höhle. Eine Krypta gab es auch nicht und kein Verlies. Das war sehr schade. Philipp sah sich um. „Sag mal, Fernando, woher haben die hier oben eigentlich ihr Wasser bekommen? Ich habe nirgends einen Brunnen gesehen.“

„Früher soll ein Bach durch die Kanzelschlucht geflossen sein, der in Zeiten der Schneeschmelze zu einem reißenden Fluss wurde“. Fernando wurde klar, dass diese Erklärung nicht ausreichte. Wieso war er eigentlich nicht selbst darauf gekommen, nach einem Brunnen zu suchen? Die Bewohnerdes Kastells hatten ihr Wasser bestimmt nicht aus der Schlucht geschöpft. Im Winter gab es hier oben zwar reichlich Schnee und damit auch Wasser, aber in den heißen und trockenen Sommermonaten waren die Menschen an diesem abgeschiedenen Ort verloren ohne einen ausreichenden Wasservorrat.

Philipp war auf die Mauer geklettert und sah hinunter in die Schlucht. Sie war trocken, aber die tiefen Erosionsgräben, die sie bei ihrem Aufstieg überwinden mussten, zeugten davon, dass es zumindest im Frühling hier oben reichlich Wasser gibt. Er drehte sich zu Fernando um, der etwas ratlos und verloren auf dem Burghof stand.

„Die Idee mit der Schlucht war ja wohl ein Witz. Sag mir lieber, wo würdest du hier oben Wasser vermuten?“ Philipp beschrieb einen großen Kreis mit beiden Armen, der das gesamte Hochplateau einzuschließen schien. Wieder überlegte Fernando. Schon mindestens ein Dutzend Mal war er hier oben gewesen, hatte jeden Winkel durchstöbert, wäre an dem südlichen Felssporn fast verunglückt …

„Da muss was sein“, rief er plötzlich und zeigte mit dem Finger auf die Stelle, wo die äußere Mauer durch einen steilen Felsen unterbrochen wurde.

Ohne auf Philipp zu warten, stürmte Fernando los. Am Fuß des Felssporns blieb er abrupt stehen, so dass sein Freund gegen ihn stolperte und beide hinfielen. Nachdem sie sich den Staub aus ihrer Kleidung geklopft hatten, erzählte Fernando eine abenteuerliche Geschichte. Zwei Wochen nach dem Tod seiner Mutter war er zum ersten Mal auf den Pico Lágrima gestiegen. Er wollte herausfinden, was es mit den Legenden auf sich hatte, die seine Mutter ihm über das Kastell erzählt hatte. In Soldoro geboren und aufgewachsen, kannte sie viele alte Geschichten. So lange sie lebte, hatte sie ihm verboten, auf den Berg der Tränen zu steigen. Das hatte Fernando nicht gefallen, aber er hatte den Wunsch seiner Mutter respektiert. Sie hatte ihm nie etwas verboten, wenn es dafür nicht triftige Gründe gab. Wie Recht seine Mutter mit diesem Verbot hatte, erlebte Fernando gleich bei seinem ersten Besuch im Kastell. Stundenlang war er überall herumgestreift und hatte jeden Winkel durchstöbert. Auch den steilen gewachsenen Felsen, in der südlichen Mauer hatte er erklommen. Das war einfacher gewesen, als er gedacht hatte, denn in den Stein waren Stufen gehauen worden. Wie eine junge Gämse erkletterte Fernando damals den Felsen und dann passierte es. Zu spät sah er, dass der Felsen hinter dem Grat steil abfiel. Er stürzte in die Tiefe. Das üppig an der Felswand wuchernde Gestrüpp, an das er sich klammerte, bewahrte ihn vor dem Aufprall. Auf einem Felsvorsprung, einem kleinen Plateau mit einem runden Loch in der Mitte, fand er sich wieder. Seine Kleidung war zerrissen, er blutete aus zahlreichen Schürfwunden und ihm war übel. Aber seine Knochen waren heil geblieben. Nach einer Verschnaufpause hatte er versucht, einen gangbaren Rückweg zu finden und siehe da, er hatte Glück. Seitlich des Steilhangs waren wiederum Stufen in den Fels gehauen. Mühsam und zitternd hatte Fernando sich wieder nach oben gekämpft, ohne noch einen Blick in das kreisrunde Loch im Felsen zu werfen. Auf allen Vieren war er über die Hängebrücke zur Kanzel gekrabbelt und von dort langsam ins Tal hinunter gestiegen. Seinem Vater hatte er erzählt, er sei von einem Baum gefallen.

Seit dieser Begebenheit war Fernando lange Zeit nicht mehr zum Kastell hinaufgestiegen. Schließlich siegte die Neugier. Zu groß war die Anziehungskraft dieser alten Kreuzfahrerburg. Den südlichen Felssporn hatte Fernando allerdings nie mehr betreten. Auch jetzt zögerte er. Zu tief saß der Schreck noch in seiner Erinnerung. Philipp übernahm die Führung. Vorsichtig stieg er von Stufe zu Stufe. Fernando folgte ihm langsam. Oben auf dem schmalen Grat angekommen, blickte Philipp in die Tiefe. Etwa fünf Meter unter ihm lag das kleine Plateau mit der runden Öffnung. Das reichte aus, um sich den Hals zu brechen. Fernando hatte wirklich einen Schutzengel gehabt, als er hier hinabgestürzt war.

Der junge Spanier wies mit der Hand nach rechts. „Da drüben sind Stufen, die hinunterführen.“

Langsam ging Philipp zu der bezeichneten Stelle und sah hinab. Stufen waren das nicht gerade, die da nach unten führten. In den Felsen waren Trittlöcher gehauen worden, gerade groß genug, um einen Fuß hineinsetzen zu können. Der Abstieg konnte nur rückwärts bewältigt werden, indem man sich mit dem Körper an den Fels lehnte und mit Händen und Füßen Halt in den Trittlöchern suchte.

„Wollen wir es wagen?“, fragte Philipp. Als Fernando nickte, legte Philipp sich auf den Bauch, klammerte sich mit beiden Händen an die Felskante und ließ sich langsam ein kleines Stück hinabgleiten, bis sein rechter Fuß Halt im ersten Trittloch fand. Nun hangelte er sich geschickt nach unten. Auf dem Plateau angekommen, winkte er Fernando zu, der noch immer oben auf dem Grat stand. Es kostete den Jungen viel Überwindung, seinem Freund nachzusteigen, aber er versuchte es und stellte fest, dass es einfacher war als gedacht. Nun standen sie beide am Rand des Loches, dessen Durchmesser etwa zwei Meter betragen musste. Erstaunt stellten sie fest, dass an der Innenseite steinerne Stufen spiralförmig in eine schwarze Tiefe führten.

„Von oben sah das alles viel kleiner aus“, gestand Philipp.

„Ich weiß“, antwortete Fernando, „wenn ich geahnt hätte, dass wir hier einsteigen könnten, hätte ich eine Taschenlampe mitgebracht.“

„Warte mal“, sagte Philipp und fing an, in seinen diversen Hosentaschen zu kramen. Nach einigem Suchen förderte er neben Taschenmesser, Bindfaden, Kaugummi und einer Menge anderer Dinge auch eine kleine Taschenlampe zutage. Als er sie anknipste, war Fernando erstaunt, was für ein helles Licht das kleine Ding produzierte. Sie leuchteten in den schwarzen Schlund, aber die Dunkelheit schluckte den kleinen Lichtkegel, fraß ihn förmlich auf. Die Tiefe des Schachtes konnten sie nicht ergründen, aber soweit der Lichtschein reichte, sahen sie, dass die Stufen weiter nach unten führten.

„Einen Halogenstrahler müsste man haben“, sagte Philipp, „dann könnten wir bestimmt den Boden sehen.“

„Ob da unten Wasser ist?“ Fernando sah seinen Freund fragend an.

„Mal sehen“, antwortete Philipp, suchte sich einen faustgroßen Stein und warf ihn in den Schacht. Gespannt lauschten die Jungen in die Öffnung hinein, aber sie konnten den Aufschlag des Steins nicht hören. Enttäuscht setzten sie sich auf das Plateau und überlegten, was zu tun sei, um den Schacht zu ergründen. Sehr bald wurde ihnen klar, dass sie hier allein überhaupt nichts erreichen würden. Sie mussten einen Erwachsenen zu Rate ziehen. Und damit fingen die Probleme an. Philipps Mutter wollte ohnehin den Pico Lágrima besteigen. Da sie die alten Legenden nicht kannte, würde es nicht schwer werden, sie hier herauf zu locken. Aber das reichte nicht. Um in den Schacht hinein- und erfolgreich wieder herauszukommen, brauchte man eine Bergsteigerausrüstung. Die wiederum hatte Fernandos Vater, aber der würde mit ihnen bestimmt nicht auf den Lágrima steigen. Im Gegenteil, Fernando würde sich auf eine Strafpredigt gefasst machen müssen, wenn sein Vater von ihrem heutigen Ausflug erführe. Sie würden also diplomatisch vorgehen müssen. Zuerst sollte Philipp seiner Mutter von ihrem heutigen Abenteuer erzählen und sie überreden, mit Fernandos Vater zu sprechen und ihn zu bitten, sie und ihren Sohn auf den Pico Lágrima zu begleiten. Julio schlug seinen Gästen nie etwas ab, also würde es auf diese Weise gelingen, zu viert noch einmal zum Kastell aufzusteigen. Philipp sah auf seine Armbanduhr. Es war kurz vor halb vier nachmittags, höchste Zeit für den Abstieg. Zunächst mussten die beiden von dem kleinen Plateau wieder zum Kastell hinaufklettern, was sehr zeit- und kraftraubend war. Als sie endlich wieder im Burghof standen, verschnauften sie erst einmal.

Dann liefen sie zurück über die Hängebrücke zur Kanzel und begannen mit dem Abstieg. Während der mühsamen Kraxelei bergab sprachen sie kaum miteinander. Drei Stunden später trabten sie müde nebeneinander die Straße entlang zum Hotel. Auf der niedrigen Basaltmauer, wo Philipp gestern vergeblich auf Fernando gewartet hatte, saß Anita Waldmann. Philipp wunderte sich, dass seine Mutter kein Malzeug dabei hatte, aber dann fiel ihm ein, dass sie sicher erst spät von ihrem Einkauf in der Stadt zurückgekommen war.

„Na ihr müden Krieger“, begrüßte sie die Jungen, „ihr seht aus, als hättet ihr eine Schlacht geschlagen.“

„Haben wir auch“, gestand Philipp.

Anita stand auf. Sie war es gewohnt, dass Philipp mit Schrammen und blauen Flecken von seinen Ausflügen zurückkam. Und manchem Abenteuer hielten nicht einmal Jeanshosen und Turnschuhe stand, von T-Shirts und Pullovern ganz zu schweigen. Heute sah Philipp noch recht annehmbar aus. Eine Dusche und ein bisschen Wundsalbe würden den jugendlichen Landstreicher wieder in ihren Sohn zurückverwandeln.

Gemeinsam gingen sie zum Hotel. Julio war nicht zu sehen und so verschwand Fernando schleunigst in Richtung Hintereingang. Er wollte seinem Vater möglichst erst begegnen, wenn er wieder sauber und umgezogen war. Es war spät, schon fast zwanzig Uhr, als Anita und Philipp den Speisesaal betraten. Fernando erwartete die beiden. Eigentlich durfte er sich während der Mahlzeiten nicht bei den Gästen aufhalten. Da er sich aber mit Philipp angefreundet hatte und ohnehin nur ein Drittel der Zimmer belegt waren, gestattete Julio seinem Sohn ausnahmsweise, sich im Speisesaal zu seinem Freund zu setzen.

Mit einem Augenzwinkern in Fernandos Richtung fragte Philipps Mutter: „Na, nun erzählt mal, wo wart ihr heute?“

Betreten sah Fernando zu Boden und antwortete kleinlaut: „Auf dem Pico Lágrima.“

„Dachte ich‘s mir doch. Das Kastell hat ja geradezu auf euch gewartet.“ Anita lächelte und sah ihren Sohn an.

„Sei nicht böse, Mama.“ Philipp legte die Hand auf den Arm seiner Mutter. Er wusste, dass seine Mutter nicht an Schauergeschichten glaubte. Sie wollte sich das Kastell selbst ansehen. So leicht ließ Anita sich von alten Legenden nicht abschrecken. Trotzdem wäre es ihr lieber gewesen, die Jungen hätten den Aufstieg mit ihr zusammen gewagt, anstatt sie mit Fernandos Vater in die Stadt zu schicken.

Julio hatte ihr alle Sehenswürdigkeiten der Stadt gezeigt. Sie waren durch viele Geschäfte gebummelt und Anita hatte ihre Farben eingekauft. Als sie am frühen Abend wieder am Hotel eintrafen, hatte Julio vergeblich nach Fernando gerufen und auch Philipp war nicht da gewesen. Das konnte nur bedeuten, dass die beiden Jungen eine Tagestour unternommen hatten. Für so einen Ausflug war das Kastell das naheliegende Ziel. Auch Fernandos Vater schwante, dass sein Sohn sich nicht an das Verbot gehalten hatte. Anita musste ihre ganze Überredungskunst aufbieten, damit der impulsive Spanier sich wenigstens halbwegs wieder beruhigte.

„Nun erzählt schon und lasst euch nicht jedes Wort aus der Nase ziehen!“ Anita stieß Philipp an und nickte Fernando aufmunternd zu.

Der begann zögernd: „Ich war schon ein paar Mal oben und kenne das Kastell ganz gut.“

Es wurde ein sehr langer Bericht. Ab und zu unterbrach Philipp seinen Freund, um dessen Ausführungen zu ergänzen. Bisweilen gab es Verständigungsschwierigkeiten. Zwar sprach Anita englisch und spanisch, aber beides nicht perfekt. So sorgte Fernandos Bericht ab und zu für Verwirrung und sie mussten alle drei herzhaft lachen. Als die Jungen von ihrem waghalsigen Abstieg zu dem Plateau mit der kreisrunden Öffnung erzählten, hielt Anita den Atem an. Nur gut, dass ich das nicht mit ansehen musste, dachte sie. Der Speisesaal hatte sich inzwischen geleert, das Küchenpersonal baute das Büfett ab. Da betrat plötzlich Julio den Raum, nickte Anita zu und funkelte seinen Sohn wütend an. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Anita kam ihm zuvor.

„Setzen Sie sich einen Moment zu uns, Julio. Die Jungen haben ein spannendes Abenteuer erlebt, während wir in der Stadt waren.“

„Ich kann mir schon denken, was sie angestellt haben“, knurrte Julio seinen Sohn an. Die freundliche Einladung von Anita konnte er jedoch nicht ausschlagen und so setzte er sich auf den freien Stuhl an ihrem Tisch.

„Señor Julio, Sie kennen doch das Kastell. Wo hatten die Kreuzritter ihren Brunnen?“, fragte Philipp geradeheraus.

Julio schüttelte den Kopf: „Ich war nie oben und weiß auch nur, was die Alten aus dem Dorf erzählen. Auf halbem Weg zum Verlies soll es eine Zisterne gegeben haben.“

„Sie waren wirklich noch nie da oben?“ Philipp konnte es kaum fassen. Wie konnte man nur jahrein, jahraus am Fuß dieser alten Burg leben, ohne wenigstens einmal oben auf dem Pico Lágrima gewesen zu sein! Er schätzte Fernandos Vater nicht als abergläubischen Menschen ein, der sich durch alte Geschichten abschrecken ließ. Was war da oben geschehen und wann, das war jetzt die drängendste Frage. Während Philipp noch überlegte, ob es ihnen wohl gelingen würde, Julio zu überreden, sie bei ihrem nächsten Aufstieg zu begleiten, ergriff seine Mutter das Wort.

„Julio, ich möchte auch auf den Tränenberg und mir das Kastell aus der Nähe ansehen. Vielleicht kann ich dort oben sogar zeichnen. Ich würde mich aber sicherer fühlen, wenn Sie uns begleiten würden.“

Verlegen fuhr sich Julio durch sein volles schwarzes Haar. Er mochte die junge Frau, die ihm gegenüber am Tisch saß, schon deshalb konnte er ihr die Bitte nicht abschlagen. Trotzdem hatte Julio Angst davor, dass eine der alten Geschichten, die ihm schon seine Großmutter erzählt hatte, sich dort oben als wahr herausstellen könnte. Zugegeben, den beiden Jungenwar nichts Besonderes aufgefallen, aber die hatten bisher auch nur an der Oberfläche gekratzt. Bei einem erneuten Besuch im Kastell würden aber beide nicht locker lassen, ehe sie nicht die Zisterne fänden und damit auch das Tor zum Verlies. Julio kannte seinen Sohn, wenn den der Forscherdrang einmal gepackt hatte, gab es kein Halten mehr, und sein neuer Freund Philipp schien aus dem gleichen Holz zu sein. Die ganze Sache war also höchst riskant und eigentlich nicht zu verantworten.

„Bitte Julio“, sagte Anita nachdrücklich und sah ihn flehend an.

„Also gut“, seufzte Julio, „wenn ihr es so wünscht, dann werde ich euch begleiten.“

Nach diesen Worten hielt es die beiden Jungen nicht mehr auf ihren Plätzen.

„Wann geht es los?“, fragte Philipp.

„Gleich morgen“, rief Fernando.

Doch Julio hob beschwichtigend die Hände: „So einfach geht das nicht. Der Aufstieg muss gut vorbereitet sein.“

„Lasst uns mal allein“, sagte Anita. „Wir besprechen die Einzelheiten und wenn alles klar ist, geht es los.“

Die beiden Jungen stürmten aus dem Speisesaal, durch den Flur, an der Rezeption vorbei nach draußen. Vor lauter Übermut schlugen sie Purzelbäume auf dem trockenen Rasen und sprangen herum wie die Gämsen. Drei Wildpferde, die in einiger Entfernung grasten, suchten erschrocken das Weite. Während sich die Jungen in der nun rasch hereinbrechenden Dunkelheit im Schein der Hotellaternen vergnügten, saßen Anita und Julio beisammen und besprachen ihr geplantes Unternehmen in allen Einzelheiten. Natürlich wollte Anita zumindest ihre Malsachen mit auf den Pico Lágrima nehmen, doch Julio riet davon ab, denn sie hätten auch so schon eine Menge Gepäck zu schleppen. Er besaß zwei vollständige Bergsteigerausrüstungen. Als seine Frau noch lebte, war er des öfteren mit ihr zum Klettern gegangen. Dieser Umstand kam ihnen jetzt zugute. Sie würden die Seile und Haken dort oben sicher gut gebrauchen können. Der Aufstieg war kräftezehrend. Jeder von ihnen würde drei Liter Wasser mit hinaufschleppen müssen. Verpflegung brauchten sie auch, außerdem Taschenlampen und Wetterjacken. Julio versprach, sich in den kommenden zwei Tagen um alles Nötige zu kümmern. Am Samstag wollten sie dann in aller Frühe aufbrechen.

Inhalt

Cover

Titel

Impressum

Widmung

Der Berg der Tränen

Die Vision

Die erste Geschichte

Die alte Brücke

Das Rätsel der Felicitas

Die Eremitenhöhle

Der einsame Mönch

Die Botschaft

Das alte Buch

Traumbilder

Erkundungen und Erkenntnisse

Zwischen Traum und Wirklichkeit

Auf den Spuren der Schmuggler

Das Spiel

Der Streit

Das Verlies

Vier und Vier

Gedankenspiele

Das Kloster von Arx

Zwischen Glauben und Wissen

Die Begegnung

Geographie eines Spiels

Die Warnung

Wallfahrt ins Nirgendwo

Der heilige Schwur

Die Entführung

Kriegsrat

Der Kammsee

Der Weg der Erkenntnis

Der Kreis schließt sich

Die Legende wird wahr

Die Zerreißprobe

Der neue Bund

Das Finale

Die Autorin

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