Christine Bonvin

Olympiade der Köche

Kriminalroman

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über www.dnb.de abrufbar.

Die geschilderte Handlung ist frei erfunden. Eventuelle Ähnlichkeiten mit lebenden oder bereits verstorbenen Personen sind zufälliger Natur.

© KSB-Media GmbH, Gerlingen

1. Auflage 2015

Alle Rechte vorbehalten

Umschlaggestaltung: Atelier Reichert, Stuttgart

Umschlagabbildung: kzenon, 123RF

1. digitale Auflage: Zeilenwert GmbH 2015

ISBN 978-3-945195-85-7

www.genusskrimi.de

Ein kleines Dankeschön

für einen einzigartigen Menschen!

Inhaltsverzeichnis

Cover

Titel

Impressum

Widmung

Prolog

Walliser Schnitzel

Warme Kugeln mit Zimtaroma, begleitet von marinierten Zwetschgen

Feigensenf

Balmoral Chicken

Schottisches Porridge

Goldschnitten

Gsottus (Gesottenes)

Safran Risotto von Mund

Berner Sonntagszopf

Shepherd’s Pie

Schottischer Früchtekuchen – Dundee Cake

Gefüllte Zucchiniblüten

Whisky-Forelle

Schottischer Whiskykuchen

Whisky-Muffins

Schokoladentorte

Welsh Rabbit vom Blech

Kartoffelterrine

Kalbsfilet vom Alpenkalb

Hamburger

Hasenfilet

Lammeintopf

Herstellung von Whisky

Personen

Ich bedanke mich herzlich ...

Über die Autorin

Quellennachweis

Weitere Bücher

Prolog

»Feuer, Feuer!«, hallte es durch das Hotel.

Charlotte raffte hastig einige ihrer persönlichen Sachen zusammen und rannte durch den Korridor, den markierten Zeichen nach zum Notausgang. Im Treppenhaus herrschte ein unbeschreibliches Gedränge. Die Hotelgäste schubsten einander förmlich ins Erdgeschoss. Dann hörte die Sirene abrupt auf zu schrillen. Als sie endlich in der Hotelhalle ankamen, stand ein händeringender Concierge breitbeinig vor ihnen und versuchte sie zu beruhigen.

»Entschuldigen Sie, Ladys and Gentlemen, eine technische Störung im Untergeschoss unseres Hauses hat einen Fehlalarm ausgelöst. Sie können ohne Bedenken wieder in Ihre Zimmer zurückkehren. Wir haben das Problem im Griff. Selbstverständlich werden wir Sie für den unerfreulichen Zwischenfall mit einem Getränk Ihrer Wahl an unserer Bar entschädigen. Wir bitten Sie nochmals in aller Form um Entschuldigung.«

Einige der Gäste standen in Nachthemden da, andere halbwegs angezogen. Wieder andere waren barfuß oder hatten nur einen Schuh oder Socken an den Füßen, weil sie in der Eile fluchtartig ihr Bett verlassen hatten. Es ging alles Drunter und Drüber. Jedoch etwas hatten alle gemeinsam, sie sahen mehr als besorgt aus. Angst und Schrecken standen ihnen ins Gesicht geschrieben. Da trat einer verdutzt aus dem Lift, seine Hände an einer Küchenschürze abstreifend. Er sah sich das chaotische Spektakel verwundert an und schien schadenfreudig auf den Stockzähnen zu lachen. Charlotte wunderte sich. Keiner der Köche, mit Ausnahme des Liftbenutzers, war am Sammlungspunkt. Die meisten Gäste gingen ohne zu murren wieder in ihre Zimmer zurück. Nur eine ältere Dame ließ sich nicht beruhigen. Sie wetterte schrill mit schräger Stimme: »So etwas habe ich im ganzen Leben noch nie erlebt! Sie scheinen den Betrieb nicht im Griff zu haben. Ich verlange für diese Aufregung eine angemessene Entschädigung. Da reicht ein Getränk an der Bar nicht, um diesen unnötigen Frust abzugelten. Sie werden von meinem Anwalt hören.«

Charlotte stand mit hängenden Armen da und ergötzte sich zunehmend an der illustren Szene. Eines verzieh sie sich in diesem Moment jedoch nicht: Ihre Kamera hatte sie nicht bei ihren persönlichen Sachen. So verzog sie sich an die Bar, um sich den Abgeltungsdrink zu genehmigen. Dort erfuhr sie vom Barkeeper, dass die Köche im Untergeschoss den Feueralarm ausgelöst hatten.

»Man hat mir gesagt, dass die Mannschaft mit Volldampf gearbeitet hat, im wahrsten Sinne des Wortes. But Madame, please, verraten Sie niemandem, dass ich Ihnen den wahren Grund für den Zwischenfall verraten habe«, flüsterte der junge Mann Charlotte zu.

Da gesellte sich der Mann mit der Küchenschürze dazu. Es war Mario, der junge Kochassistent des Schweizer Kochteams, der so stolz darauf war, hier an der Olympiade teilnehmen zu können. Er bestätigte erheitert die Aussage des Barkeepers.

»Das habe ich mir beinah gedacht«, lachte Charlotte ihm herzhaft zu.

Nach einem letzten Schluck, stieg sie zusammen mit Mario ins Untergeschoss, um dem Team einen nächtlichen Besuch abzustatten.

Cédéric stand schweißüberströmt und ziemlich genervt in der Küche.

»Das hat uns gerade noch gefehlt, dass der Feueralarm losgeht. Als wenn wir nicht schon genug Probleme hätten.«

»Lass es gut sein Cédéric. Du hast uns heute schon viel geholfen. Geh’ ruhig schlafen und ruh dich aus. Morgen geht es weiter«, tröstete ihn Konstantin.

»Übrigens, wer hat den Alarm ausgelöst?«, wollte Charlotte wissen.

Ganz kleinlaut gab Cédéric zu Protokoll: »Der Andere …!«

Cédéric zeigte verstohlen mit eingezogenen Schultern auf sich selbst.

»Und wie hat er das Kunststück fertiggebracht?«

»Er hat sich im Flambieren geübt.«

Konstantin und das ganze Team schauten nachsichtig zu, wie Cédéric mit einem großen Seufzer seine Schürze auszog und mit Charlotte die Küche verließ.

»Er kämpft noch immer gegen die Folgen der Überfahrt mit dem Fährschiff. Schlafen wird ihm gut tun. Wir arbeiten nicht mehr allzu lange. Los Kameraden, noch eine Stunde, dann machen auch wir Feierabend.«

Kaum oben im Zimmer angekommen, setzte sich Charlotte auf die Kante des Himmelbetts und begann ohne Unterbrechung auf Cédéric einzureden. Dieser ließ sich erschöpft mitsamt den Schuhen auf das einladende Bett nieder.

»Du musst mir helfen. Ich weiß, ich habe wieder einmal vorauseilend zugesagt, mich um Thomas zu kümmern. Er ist wie vom Erdboden verschwunden, und das ist jetzt ein echtes Problem. Hörst du mir überhaupt zu?«

»Ja«, sagte er. »Blas mir in die Schuhe«, dachte er.

»Thomas ist einer der kreativen Köpfe des Wettbewerbsteams. Er wird dringend gebraucht für den Einsatz an der Olympiade der Köche. Du bist doch nicht ein echter Ersatz?«

»Wie bitte …?«, ächzte Cédéric mit letzter Kraft.

»Ich muss mehr Informationen sammeln. Ich finde ein paar Personen verhalten sich in dieser Angelegenheit verdächtig. Fiona, das Zimmermädchen zum Beispiel. Ich finde, sie versucht mich mit Halbwahrheiten abzufertigen. Dann der italienische Koch Giorgio. Der taucht immer dort auf, wo er nichts zu suchen hat. Dazu kommt der obskure Whiskylieferant aus Arran. Der scheint sich hier auszukennen. Ja und dann ist noch die Geschichte mit dem mysteriösen ukrainischen Onkel. Oder müssen wir letztlich sogar jemanden aus dem Team verdächtigen? Oder ist alles nur ungenießbarer Kaffeesatz? Was denkst du, Cédéric?«

Von diesem war nichts mehr zu hören – er war bereits in ruhigere Gefilde abgetaucht.

Walliser Schnitzel

Charlotte saß tief in Gedanken versunken im Wintergarten vor einer Tasse dampfendem Kaffee. Sie hatte gestern aus heiterem Himmel ein tolles Angebot von Oskar erhalten. Ohne Umschweife brachte dieser das Unternehmen auf den Punkt. Die Schweizer Nationalmannschaft der Köche reise im kommenden Herbst zur Olympiade der Köche nach Edinburgh, ließ er mit gekonnt professionellem Ton verlauten.

»Schön für dich, du Hansdampf in allen Gassen«, stotterte Charlotte etwas neidisch ins Telefon.

Das war das erwartete Signal für Oskar um sein Anliegen an die Frau zu bringen.

»Ich benötige deine Hilfe.«

»Wofür denn?«, fragte Charlotte schon verdächtig interessiert nach.

»Ich benötige noch zwei Assistenten, eine Fotografin mit dem angeborenen Flair, die spannendsten Momente genau im richtigen Moment einzufangen und …«

Mit einem unüberhörbarem »Jawohl«, unterbrach Charlotte die Vorschusshymne. Oskar erkannte blitzschnell, was diese Art Zusage bedeutete.

»Details folgen …«, fügte Oskar mit angeregter Stimme hinzu.

Dann wurde die Telefonverbindung unterbrochen, was Charlotte nicht weiter verwunderte. Oskar pflegte oft unterwegs im Auto heikle Dinge am Mobiltelefon zu erledigen.

In Charlottes Kopf begann es zu rauchen. Ohne nachzufragen wusste sie zu genau, was der gewiefte Logistiker Oskar unter ›zwei Assistenten‹ verstand. Für sie begann jetzt die eigentliche Schwerstarbeit hier zu Hause. Denn genau dort weilte Cédéric am liebsten. Alles was sein Herz begehrte, lag vor seiner Haustüre. Die Weinberge, der Naturpark Pfyn, verträumte Seitentäler, ein paar stolze Viertausender und zudem dreihundert Tage Sonne im Jahr. Dann gab es auch noch ein paar andere einschlägige Punkte wie: die Geruhsamkeit, die bekannten Gewohnheiten, Aufregungen auf Sparflamme, die Arbeit im Weingarten und danach ein genussvolles und liebevoll zubereitetes Nachtessen mit Charlotte im Wintergarten. Letzteres drohte Cédéric heute zum eigentlichen Verhängnis zu werden.

Eine Ohrwurmmelodie summend verließ Charlotte das Haus und setzte sich in ihren knallroten VW Beetle. Ihr Ziel war ein Lebensmittelgeschäft in Sierre mit auserlesenen Spezialitäten aus der Region. Der Einkaufskorb war nicht prall gefüllt – nur ein paar wenige, jedoch unabdingbar wichtige Kostbarkeiten, wie zum Beispiel: Moutarde à l’ancienne avec miel de Nendaz, Fines tranches de porc, Abricotine. Alle Zutaten für eines der Lieblingsessen von Cédéric.

Auf dem Küchentisch schnippelte sie sorgsam gedörrte Aprikosen, langsam und bedächtig, als würde sie über einen Plan B nachdenken. Mit gutem Grund, denn Cédéric konnte dem Reisen sehr wenig abgewinnen. Er schien an einer echten Krankheit zu leiden. Sei es auf dem Schiff, im Flugzeug oder als Passagier im Auto. Schon nach wenigen Fahrkilometern stellte sich jeweils sein innerer Gleichgewichtssinn quer. Übelkeit, Erbrechen und heftige Kopfschmerzen waren die Folge.

Seltsam! Denn als Lokführer im Neigezug entlang des Neuenburger Sees unterwegs zu sein, machte ihm keinerlei Mühe. Noch weniger eine sportliche Autofahrt von Sierre nach Chandolin, um fünfzig Kurven, nur den mitfahrenden Passagieren ging es dann vielleicht nicht so gut. Cédéric litt noch an einer weiteren schwerwiegenden Krankheit. Er vertrug es partout nicht, vor vollendete Tatsachen gestellt zu werden. Er hasste Sachzwänge und deren Verursacher über alle Maßen. Das alles war Charlotte bewusst. Aber die beiden hatten über die Jahre hinweg ein solides Vertrauen in gemeinsame Unternehmungen gewonnen. Ein Restrisiko blieb immer erhalten, und das meisterten sie für gewöhnlich auf ihre Weise.

Der Tisch war gedeckt, als würde ein Fest gefeiert. Zu guter Letzt ging sie ins Schlafzimmer und zog ein besonders adrettes Kleid an, von dem sie wusste, dass es ihm gefiel. Sie schminkte sich dezent und fühlte sich ziemlich wohl. Bis auf die kleine Unsicherheit, wie er wohl reagieren würde, wenn er die neusten Pläne zu hören bekam.

Cédéric befand sich den ganzen Tag auf einer Wanderung entlang der Lötschberg Südrampe. Die mediterran anmutende Landschaft, der Geruch von Thymian, Föhrenharz und Nelken faszinierten ihn jeden Frühling von Neuem. Der Bienenfresser, die Smaragdeidechse und die Massaorchidee, alle sind sie wieder da.

Gut gelaunt kündigte er Charlotte telefonisch an: »Ich bin bald zu Hause – je t’embrasse …«

Er war mehr als erstaunt, als er durch die offene Wohnungstür trat. Ein Schwall wohlriechender Gerüche aus der Küche wehte ihm entgegen, eine überaus strahlende und einladende Charlotte empfing ihn mit offenen Armen. Nach einer herzlichen Umarmung verschwand Cédéric im Badezimmer, nicht ohne einen verstohlenen Umweg durch das Büro zu machen. Fieberhaft suchte er in der Agenda von Charlotte nach verdächtigen Einträgen, wie Geburtstag oder Hochzeitstag. Er war ziemlich vergesslich und konnte sich eigentlich keine Daten merken.

Wenn er jeweils darauf angesprochen wurde, entgegnete er trocken und beinahe verletzt: »Ich merke mir nur die wichtigsten Dinge im Leben.«

Aber eines wusste er bestimmt, im Frühling gab es normalerweise nichts zu feiern.

Während er sich frisch machte, ging er nochmals intensiv alle wichtigen Daten durch. Aber es fiel ihm wirklich gar nichts ein. Die Neugierde gekonnt kaschiert, kam er erwartungsvoll in den Wintergarten, wo sie einen Apéro bereitgestellt hatte. Oliven, Parmesanstücke, Trockenfleisch und Roggenbrotchips mit einer kühlen Flasche Petite Arvine standen liebevoll arrangiert auf dem Tisch.

»Komm setz dich, mein Lieber.«

»Charlotte, haben wir heute etwas zu feiern? Habe ich etwas vergessen?«, fragte er ein klein wenig schuldbewusst.

»Wie kommst du darauf?«

»Es scheint mir, als wäre es heute nicht wie sonst. Hast du etwas Wichtiges zu berichten?«

Cédéric kannte Charlotte sehr gut nach all den Jahren, die sie bereits zusammenlebten.

»Komm, prosten wir uns erst einmal zu.«

»Auf was stoßen wir an?«

»Auf den schönen Frühlingstag zum Beispiel. Schau mal, wie viele Blütenknospen die Geranien schon haben«, lenkte Charlotte ab.

Cédéric stand auf und sah sich die Pflanze genau an. Er wusste, dass er einfach warten musste. Charlotte würde schon herausrücken. Sie ihrerseits meinte ihn für den Moment abgelenkt zu haben. So sprachen sie noch ein Weilchen über die Pflanzen und den bevorstehenden Sommeranfang.

Charlotte war knapp unter sechzig, Cédéric, auf eigenen Wunsch vorzeitig pensionierter Lokführer, wenig mehr als sechzig Jahre alt. Sie lebten seit über dreißig Jahren zusammen. Beide waren eigenwillige Persönlichkeiten. Er war eher introvertiert und anderen Menschen gegenüber zurückhaltend. Ein Nachdenker, der gerne die Probleme analysierte und dann eine Lösung vorlegte. Sie war die Extrovertierte, die den Kontakt mit Menschen liebte. Sie entschied eher spontan und aus dem Bauch heraus. Sie war am geistigen Leben interessiert und bereit, neue Gedanken und Erkenntnisse zu verarbeiten. Beide hatten einen starken Willen, den sie durchsetzen wollten, und beide hatten gerne Recht, was manchmal zu absurden Situationen führte. Trotzdem wussten sie respektvoll miteinander umzugehen. Sie lernten gemeinsam und gezielt, im Streitfall nach neuen Lösungen zu suchen, mit denen beide sehr gut leben konnten. Jeder sich anbahnende Konflikt trug sozusagen auch schon den Keim einer neuen, überraschenden und positiven Erfahrung im Leben.

Charlotte zwinkerte Cédéric zu, gewährte ihm einen einladenden Blick in ihr Dekolleté und huschte leicht taumelnd in die Küche.

Zu den Walliser Schnitzeln hatte sie Bratkartoffeln und einen würzigen Salat mit frischen Löwenzahnblättern zubereitet. Auf dem Tisch stand eine Flasche Chardonnay eines guten Jahrgangs. Charlotte und Cédéric wünschten sich von Neuem eine gute Gesundheit und Wohlergehen. Sie wollte gerade ausholen, um den traditionellen Weinbeschrieb abzugeben.

Da unterbrach Cédéric sie forsch. »Was ist los, Charlotte? Irgendetwas stimmt nicht. Ich möchte jetzt auf keinen Fall hören, wie der Wein schmeckt, sondern ich möchte wissen, was du mir beibringen willst.«

»Bitte sei mir nicht böse Cédéric, aber ich habe heute etwas entschieden ohne es vorher mit dir abzusprechen. Aber eigentlich konnte ich davon ausgehen, dass du zusagen würdest. Du hast es mir nämlich schon ziemlich lange versprochen.«

Cédéric entgegnete ungeduldig: »Sag mir einfach, um was es geht.«

»Es ist so.«

Sie holte noch einmal tief Atem.

»Oskar hat heute angerufen und berichtet, dass die Schweizer Nationalmannschaft der Köche diesen Herbst zur Kocholympiade geht. Er braucht dringend Unterstützung in der Logistik, und sie würden auch gerne eine Fotografin dabei haben, dabei haben sie an uns gedacht.«

Walliser Schnitzel

Zutaten (für 4 Personen):

4 Schweineschnitzel (vom Metzger einkerben lassen für die Füllung)

Füllung: Senf, gedörrte Aprikosen, Apricotine (Aprikosenschnaps), Butter, Schinken, Petersilie, Pinienkerne, Raclettekäse in kleine Würfel geschnitten, Öl, Salz, Pfeffer

Zubereitung:

Die Schnitzel auf einer Seite mit Senf bestreichen. Für die Füllung die gedörrten Aprikosen fein hacken, mit etwas Apricotine begießen und aufgehen lassen (ca. 10 Minuten). In der Pfanne etwas Butter zerschmelzen lassen, den Schinken und etwas gehackte Petersilie kurz andämpfen. Leicht abkühlen lassen. Die Pinienkerne fein hacken. Sämtliche Zutaten unter die Aprikosen mischen und gleichzeitig den in kleine Würfel geschnittenen Raclettekäse hinzufügen. Die Kerben der Schnitzel (wie bei Cordons bleus) mit dieser Mischung füllen und mit einem Zahnstocher befestigen. Das Öl in einer Pfanne erhitzen und die Schnitzel bei kleinem Feuer beidseitig je 5 Minuten goldbraun braten. Auf jeder Seite mit Salz und frisch gemahlenem Pfeffer würzen.

»Und du hast einfach zugesagt? Und was genau ist meine Aufgabe? Und du bist doch keine professionelle Fotografin? Und wo zum Donnerwetter findet der Anlass statt?«

Cédéric ereiferte sich und seine Worte überschlugen sich beinahe.

»Beruhige dich, mon chéri«, entgegnete sie sanft.

In besonders kritischen Situationen sprach sie Cédéric in seiner Muttersprache an.

»Das ist es ja, der Anlass findet in Schottland statt, genauer gesagt in Edinburgh. Ich wollte schon so lange einmal mit dir dort hin. Du weißt doch, ich war als Zwanzigjährige in Glasgow, um Englisch zu lernen und es hat mir dort unendlich gut gefallen. Ich habe immer noch Briefkontakt mit meiner Vermieterin von damals. Wir beide haben es bis heute noch nicht geschafft, zusammen dorthin zu reisen. Du hast es mir schon lange versprochen. Der Wettbewerb dauert fünf Tage oder ein wenig länger für dich. Anschließend könnten wir noch ein paar Tage anhängen und eine kleine Rundreise machen. Das wäre jetzt wirklich die Gelegenheit, auf die wir so lange gewartet haben.«

Ihr vorbereitetes Plädoyer lief nicht wie vorgesehen ab.

Mürrisch entgegnete Cédéric: »Ich will zuerst wissen, wie lange es wirklich dauert und welche Rolle ihr mir da wieder untergejubelt habt. Deine Angaben sind jämmerlich und vage.«

»Naja, ich habe nicht so ganz genau nachgefragt. Für mich war sofort klar, dass ich dabei sein möchte. Du musst natürlich nicht mitkommen. Wir würden bestimmt jemanden finden, der als Hilfslogistiker aushelfen kann.«

»Ich werde jetzt mal selber mit Oskar telefonieren und mich bei ihm erkundigen. Dann werde ich wie üblich eine Nacht darüber schlafen. Morgen sage ich dir dann, was ich entschieden habe.«

Verärgert stand er auf und verzog sich in den Garten. Sie blickte Cédéric besorgt hinterher. Er zog sein Smartphone aus der Tasche und bewegte sich in den Lavendelstauden ungeduldig hin und her. Sie hatte ihm verschwiegen, dass sie bereits zugesagt hatte. Ihr wurde es schwülwarm um die Stirn.

Als er zurückkam, sah er sehr selbstzufrieden aus. Von dem befürchteten Krach war keine Rede. Einmal mehr überraschte Cédéric seine Charlotte. Normalerweise brauchte er Zeit, bis er eine Entscheidung traf. Dieses Mal war es etwas anders. Er schaute ihr tief in die Augen.

»Ich habe mit Oskar vereinbart, dass wir den Chef der Equipe treffen und die Einzelheiten mit ihm besprechen. Wir fahren nächsten Sonntag nach Gluringen und lernen dort Konstantin kennen. Ich werde bis dahin eine kleine Fragenliste zusammenstellen. Dann wissen wir, was wir genau zu tun haben und können uns auch entsprechend vorbereiten.«

Sie schaute ihn überrascht und fragend an.

»Ich weiß, dass ich dir schon sehr, sehr lange versprochen habe, mit dir zusammen nach Schottland zu reisen. Jetzt ist die Zeit gekommen. Zudem gefällt mir die Idee, die Köche zu begleiten. Das ist sicher sehr interessant und lehrreich.«

Noch am gleichen Tag wollte Cédéric die Planung der Schottlandreise in Angriff nehmen. Wenigstens bei den Eckdaten der Anschlussreise wollte er mitreden. Die Details konnte er jeweils Charlotte überlassen. Bis auf eine Ausnahme: die genaue Lage und Beschreibung der Anreise zu den Unterkünften. Das war seine Aufgabe. Er machte sich ein pingeliges Hobby daraus, alles auf Google Street View ganz genau herauszusuchen. So ergab es sich auch, dass er handfest mit den Tücken solcher Anreisepläne konfrontiert wurde. So geschehen bei der Vorbereitung für eine Reise in den Sommer. Charlotte hatte Ferien in einer Provinz südlich von Hua Hin in Thailand geplant, inmitten eines Nationalparks. Für den Ankunftstag buchte sie ein großzügiges Doppelzimmer in einer Thaivilla mitten in Bangkok, erreichbar mit einer Schnellbahn innerhalb von zwanzig Minuten ab dem Flughafen. Fünf Tage vor Abreise bemühte sich Cédéric endlich darum, die von Charlotte fein säuberlich erstellten Reiseunterlagen zu inspizieren. Zuerst sah er sich die erste Unterkunft inmitten von Bangkok anhand der Website des Hotels an. Verlockend, dachte er, nur einen Kilometer von der Makasaan Schnellbahn Station, kolonial anmutender Stil, sehr gediegen, dichter Bestand von tropischen Bäumen und blühenden Sträuchern mit hängenden Orchideen vor den Fenstern … eine grüne Oase mitten in Bangkok? Was Cédéric verwunderte: Es gab keine Außenansicht des Hotels. Diese holte er sich aufgrund der detaillierten Anschrift auf Google Street View. Was er da zu sehen bekam, ließ ihn auf Anhieb erschauern. Er verfolgte die Strecke von der Schnellbahn-Station Meter für Meter bis zum Hoteleingang. Mit Blick auf die letzten fünfzig Meter standen ihm die Haare förmlich zu Berg. Was sich ihm da im Detail eröffnete, war eine slumartige Sackgasse. Das Gegenteil von paradiesischen Zuständen.

So richtig frustriert und geladen stürmte Cédéric in Charlottes Büro.

Verärgert warf er ihr an den Kopf: »Du hast blauäugig ein Hotel mitten in einem Elendsquartier gebucht.«

Sie meinte trocken: »Wie willst du das wissen? Auf der Webseite sieht alles vielversprechend aus.«

»Das kann man alles schönen. Hast du noch nie gehört, wie viele Internetseiten nicht originalgetreu dargestellt sind?«

»Du mit deinen Negativaussagen. Du warst ja noch nie in Thailand. In Asien ist nicht der gleiche Standard zu erwarten wie in Europa.«

»Komm, schau dir die Aufnahmen an. Da musst doch auch du zugeben, dass der Eingang zum Hotel nicht gerade gepflegt aussieht?«

Da stand quasi Aussage gegen Aussage, ein richtiger Nährboden, um einen Streit vom Zaun zu brechen. Beide gossen Öl ins Feuer bis zu einem Punkt, an dem nicht viel fehlte, und sie hätten die Reise abgesagt.

Die Fetzen flogen und es lärmte durchdringend durch das Haus. Da unterbrach die unüberhörbare Türklingel den unwürdigen Auftritt der beiden Rechthaber. Zum Glück konnten beide im Nachhinein sagen. Der Briefträger brachte wieder einmal ein Paket für Cédérics Modelleisenbahnanlage. Sie luden den geselligen Jérôme zum Kaffee ein. Dieser schwärmte vom tollen Wochenende mit seiner Freundin, von einer Frühlingsskitour im Monte-Rosa-Massiv bei strahlend blauem Himmel.

Herzlich verabschiedeten sie Jérôme, und kaum war die Türe hinter ihm geschlossen, brummte Cédéric nachhaltig: »Etwas stimmt da nicht.«

Spöttisch rief sie ihm nach: »Ein professioneller Analytiker überprüft seine Recherchen auf deren Wahrheitsgehalt!«

Von nun an wurde es in der Wohnung unheimlich ruhig, ein Indiz dafür, dass Cédéric seriös am Computer arbeitete. Also verfolgte er die Anreise zum Hotel von Neuem. An einem kritischen Punkt des Pfads änderte er die vorgeschriebene Route. Er sah sich die vermeintliche Rückseite der Thaivilla etwas genauer an. Da war ein mit Dschungelpflanzen behangener Torbogen zu sehen, dahinter ein dichter, undurchsichtiger Baumbestand. Am Torpfosten hing ein kunstvoll verziertes Schild mit einer Inschrift in Thai. Den Schriftzug verglich er umgehend mit dem Logo auf der Website des Hotels. Auf einen Schlag brach das emotional aufgestaute Gewitter geräuschlos in sich zusammen. Übrig geblieben war bei ihm so etwas wie ein Muskelkater in der Brustgegend. Lautlos schlich er in Charlottes Büro und betrachtete Charlotte, die sich mit einem Computerspiel abzulenken versuchte.

Cédéric strich ihr sanft durchs Haar und fragt sie mit gelöster Stimme: »Soll ich dir, was zeigen?«

Charlotte ahnte, dass Cédéric ihr umwerfend neue Erkenntnisse präsentieren würde.

»Kein Zweifel«, bestätigte Charlotte. »Google hat Rückseite und Vorderseite verwechselt.«

Die ganze Aufregung im Vorfeld war deshalb umsonst gewesen. Charlotte konnte eine leichte Schadenfreude nicht unterdrücken, hielt sich jedoch vornehm zurück.

»Komm, ich hole uns zwei Kaffee. Dann schauen wir uns einmal die Landkarte an und finden raus, wo wir anschließend an die Olympiade der Köche hinfahren wollen und was wir alles besichtigen möchten.«

»Etwas, was ich schon lange geplant habe, ist der Whisky-Trail. Das ist eine Rundreise durch Schottland mit Besuchen von diversen Destillerien. Weißt du, Whisky verkosten ist beinahe so spannend, wie Wein degustieren.«

Charlotte hatte verschiedene Kurse besucht. Sie hatte gelernt, die visuellen, geruchlichen und geschmacklichen Wahrnehmungen von Wein sowie die Zuordnung und Beurteilung der Sinneseindrücke zu benennen. Ihre Nase wollte sie weiterhin trainieren. Auf jeden Fall war dies ein unbestritten gutes Argument für Besuche von Whiskybrennereien, nebst der Freude am Degustieren.

Cédéric ging in die Küche.

Sie hörte ihn fluchen. »Diese verdammte Kaffeemaschine, immer ist der Kapselbehälter voll und der Wasserbehälter leer.«

Charlotte hörte weg.

Als er mit den zwei dampfenden Tassen zurückkam, hatte er sich wieder beruhigt. Seine Gedanken waren bereits in Schottland.

»Ich würde gerne die West Highland Line mit der Eisenbahn befahren. Das ist eine nicht elektrifizierte, durchgehend eingleisige Bahnstrecke, die von Glasgow über Fort William nach Mallaig führt. Sie ist neben der Kyle of Lochalsh Line, die von Inverness nach Kyle of Lochalsh führt, die einzige Bahnlinie, welche den westlichen Teil der Highlands erschließt. Sie wurde einmal von Lesern eines britischen Magazins zur schönsten Bahnstrecke der Welt erkoren.«

»Ich habe immer gedacht, du interessierst dich nicht für Schottland, weil es dir zu kalt, zu regnerisch und zu gottverlassen sei.«

»Ja, du weißt doch meine Liebe, sobald eine Eisenbahn mit ins Spiel kommt, sieht es schon wieder anders aus.«

»Das passt, wir dürfen einfach meine Freunde nicht vergessen. Die warten schon seit Jahren, dass ich dich nach Schottland mitbringe. Ich rufe sie morgen an und sage ihnen, dass wir kommen.«

»Habe ich denn »ja« gesagt?«

Sie sah ihn lange fragend an und hob mahnend den Zeigefinger: »Cédéric!«