Die lachenden Ungeheuer

Ein packender Spionageroman über Freundschaft, Verrat und die Schattenseiten Afrikas

Roland Nair und Michael Adriko, zwei alte Bekannte, die während des Bürgerkriegs in Sierra Leone zusammengearbeitet haben, treffen sich nach zehn Jahren wieder. Trotz ihrer angeblichen Freundschaft spielen beide ein doppeltes Spiel. Gemeinsam mit Adrikos Verlobter brechen sie zu einer Reise auf, die sie in ein abgelegenes Dorf im Grenzgebiet zwischen Uganda und dem Kongo führt, wo die Hochzeit stattfinden soll. Doch die Reise entpuppt sich als Fahrt ins Herz der Finsternis.

In Die lachenden Ungeheuer entwirft Denis Johnson, Autor des gefeierten Romans Jesus' Sohn, eine aufwühlende Geschichte über die Schattenseiten Afrikas und die Abgründe der menschlichen Seele. Johnsons schnörkellose Prosa und sein untrügliches Gespür für Atmosphäre machen diesen Spionageroman zu einem außergewöhnlichen literarischen Erlebnis, das an Klassiker wie Joseph Conrads Herz der Finsternis erinnert.



Denis Johnson, 1949 in München als Sohn eines amerikanischen Offiziers geboren, galt nach neun Romanen und der legendären Story-Sammlung «Jesus' Sohn» als einer der wichtigsten Autoren der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Für sein Vietnamkriegsepos «Ein gerader Rauch» wurde ihm der National Book Award verliehen, die Novelle «Train Dreams» stand – wie auch «Ein gerader Rauch» – auf der Shortlist des Pulitzer-Preises. 2017 erhielt er posthum für sein Gesamtwerk den Library of Congress Prize for American Fiction. Er lebte zuletzt in Idaho, USA, und starb im Mai 2017.



Bettina Abarbanell, geboren in Hamburg, lebt als Übersetzerin – u. a. von Rachel Kushner, Jonathan Franzen, Denis Johnson, Jane Campbell, Rebecca Makkai und James Baldwin – in Potsdam. Ihr Werk wurde vielfach ausgezeichnet, etwa mit dem Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Übersetzerpreis.