Die lachenden Ungeheuer

Ein fesselnder Spionageroman über eine gefährliche Reise ins Herz der Finsternis Afrikas

Roland Nair und Michael Adriko, zwei alte Bekannte aus dem Bürgerkrieg in Sierra Leone, treffen sich nach zehn Jahren wieder. Trotz ihrer angeblichen Freundschaft spielen beide ein doppeltes Spiel. Gemeinsam mit Adrikos Verlobter brechen sie zu einer Reise in ein abgelegenes Dorf im Grenzgebiet zwischen Uganda und dem Kongo auf, wo die Hochzeit stattfinden soll. Doch die Reise entpuppt sich als Fahrt ins Herz der Finsternis, die die Abgründe der menschlichen Seele offenbart.

In Die lachenden Ungeheuer entwirft Denis Johnson, Autor des gefeierten Romans Jesus' Sohn, eine aufwühlende Geschichte über Verrat, Verschwörung und die Schattenseiten Afrikas. Johnsons schnörkellose Prosa und sein untrügliches Gespür für Atmosphäre machen diesen Spionageroman zu einem außergewöhnlichen literarischen Erlebnis, das an Klassiker wie Joseph Conrads Herz der Finsternis erinnert. Ein packender Thriller, der die Leser mit auf eine Reise durch afrikanische Grenzkonflikte und politische Intrigen nimmt.



Denis Johnson, 1949 in München als Sohn eines amerikanischen Offiziers geboren, galt nach neun Romanen und der legendären Story-Sammlung «Jesus' Sohn» als einer der wichtigsten Autoren der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Für sein Vietnamkriegsepos «Ein gerader Rauch» wurde ihm der National Book Award verliehen, die Novelle «Train Dreams» stand – wie auch «Ein gerader Rauch» – auf der Shortlist des Pulitzer-Preises. 2017 erhielt er posthum für sein Gesamtwerk den Library of Congress Prize for American Fiction. Er lebte zuletzt in Idaho, USA, und starb im Mai 2017.



Bettina Abarbanell, geboren in Hamburg, lebt als Übersetzerin – u. a. von Rachel Kushner, Jonathan Franzen, Denis Johnson, Jane Campbell, Rebecca Makkai und James Baldwin – in Potsdam. Ihr Werk wurde vielfach ausgezeichnet, etwa mit dem Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Übersetzerpreis.



Denis Johnson ist so etwas wie ein Reporter der Hölle. Offenbar hat er eine feste Korrespondentenstelle für Orte, an denen es brennt.



Ein Roman wie ein Malariafiebertraum.



Denis Johnsons Sätze sind immer brillant, aber in den Zwischenräumen, den Grauzonen dieser Geschichte übertrifft er sich selbst.



Ich hatte immer das Gefühl, Denis Johnson ist der Einzige, der den Wahnsinn der Welt in Worte fassen kann, der das beschreibt, wovor wir die Augen verschließen, einer, der sich wirklich ins Herz der Finsternis vorwagt – nur dass dieses Herz nicht im Dschungel liegt, sondern in uns selbst. Jedes Buch ist eine Reise zu unserer schwarzen Seele, zur schwarzen Seele der Menschheit.



Aber wo Noir ist, ist immer auch ein bisschen Licht.