Bac Chishum blickt zur Seite, als die Reiter rechts und links neben seinem Wagen auftauchen. Einer der Reiter hebt die Hand und ruft: »He, halten Sie mal an, Büf-felkiller!«

Bac Chishum nickt leicht. Er hält wahrhaftig den schweren Wagen an, führt also den Befehl aus, obwohl er gewiss nicht der Mann ist, der sich von anderen Befehle erteilen lässt. Doch er hat sofort erkannt, dass die Reiter zu jener Sorte gehören, die man als hartgesotten bezeichnet. Hinter Bac Chishum fährt sein Partner Ambrose Staget den zweiten Wagen. Auch er hält an.

»Was soll’s denn sein?«, fragt Bac Chishum die Reiter vom Fahrersitz hinab. Er sitzt noch höher als sie, denn es handelt sich um einen großen und schweren Wagen, den man mit einer Riesenmenge Büffelhäute beladen kann. Es sind vier Reiter, und einer, der besonders hartbeinig und gefährlich wirkt, sagt trocken, wobei seine Augen zu schmalen Schlitzen werden: »Wir werden die Wagen durchsuchen, Freund Büffelkiller.«

»Ach ja?«, erwidert Bac Chishum fast freundlich. »Ihr wollt die Wagen durchsuchen? Und warum, wenn ich fragen darf? Wurde irgendwo eine goldene Uhr gestohlen? Hat man uns in Verdacht? Seid ihr ein Sheriffs-Auf¬gebot? Na, Freunde, wie wär’s denn mit einer Erklärung?«