Die Sonne stand wie ein geschmolzener Golddollar am unendlich blauen Himmel von Texas und hämmerte unbarmherzig auf das Land herab. Seit drei Tagen war sie Barrys einzige Begleiterin, abgesehen von dem prächtigen, feurigen Tier unter ihm. Der Staub der Chihuahuan-Wüste war ein feiner, roter Puder, der sich in jede Pore seiner Kleidung, in jede Falte seines Leders und in die tiefen Furchen seiner Seele zu legen schien. Doch während andere Männer in dieser gnadenlosen Weite nur Leere und Tod sahen, sah Barry Rogers eine Art von rauer, ehrlicher Schönheit. Er sah das unbezwingbare Leben in den stacheligen Ocotillos, die wie knochige Arme nach dem Himmel griffen, und er spürte den Herzschlag der Erde unter den Hufen seines Pferdes.



Barry, den seine Freunde wegen seines ansteckenden Lachens und der goldenen Sprenkel in seinen haselnussbraunen Augen "Sunfire" nannten, war kein Mann, der von der Stille gejagt wurde. Er trug die Musik in sich. Es war ein leises, beständiges Summen der Zufriedenheit, das aus einem tiefen, unerschütterlichen Glauben an die Welt und die Menschen darin gespeist wurde. Er hatte Härte gesehen, ja. Er hatte Männer im Zorn und in der Gier handeln sehen. Aber er hatte auch die Geburt eines Fohlens im ersten Licht der Morgendämmerung miterlebt und die stille Stärke einer Frau gesehen, die ihre Familie durch einen harten Winter brachte. Für Barry war das Leben ein Tanz, und er hatte nie die Absicht, auch nur einen einzigen Schritt auszulassen.