Chip und der Kaktusmann: Wichita Western Roman 104

Hätte er einen halben Zentimeter Regen im Jahr gehabt, hätte Newbold in Hades Vieh züchten können. Im Übrigen waren wir alle der Meinung, dass seine Weide ein wenig schlechter war als der Hades; im Durchschnitt regnete es die meiste Zeit des Jahres nur etwas mehr als einen halben Zentimeter.





Was ihn rettete, war natürlich die westliche Hälfte der Gebirgskette, wo die Westwinde zu bestimmten Zeiten des Jahres Wolken auftürmten und diesen kleineren Teil seines Landes ordentlich durchnässten. Wenn das Gras im Osten und Süden versiegte, mussten wir die Kühe durch die Zähne der Pässe treiben und sie in den grünen Bereich bringen. Die Kühe hatten einen Buckel und waren vom Durst und der Grasknappheit ganz erschöpft, bevor wir sie in den westlichen Bereich brachten. Und nachdem sie das grüne Futter erreicht hatten, wurden sie so stark beansprucht, dass viele von ihnen auf einmal krank wurden, und eine ganze Reihe starb.





Kein Wunder! Niemand außer Newbold hätte auf dem restlichen räudigen Weideland überhaupt Vieh treiben können. Wir pflegten zu sagen, dass er seine Kühe in der Nachlese unterrichtete und dass ein Newbold-Jahrling für einen Grashalm eine halbe Meile galoppieren und drei Tage lang für einen Drink laufen würde. Auch die zweite Bemerkung war keine Übertreibung.





Jemand mit einer gemeinen Natur und einem Sinn für Humor verhalf Newbold zu seinem Start, indem er ihm seinen ersten Vorsprung auf dem Schießstand schenkte. Das war, als er sechzehn war. Auf diesem Land lebten nur Kojoten und ein paar Füchse, und selbst die Füchse hatten in diesem Gebiet kein Glück. Ein Bär frisst alles, von Wurzeln über Larven bis hin zu Wespennestern, aber ein Grizzly, der etwas auf sich hält, brach in Tränen aus, als er einen Blick auf Newbolds Landgeschenk warf.





Aber Newbold weinte nicht.





Er wurde mit dem silbernen Löffel aufgezogen. Der alte Newbold hatte ein Vermögen mit Holz gemacht, ein weiteres mit Kühen, ein weiteres mit Goldstaub und noch ein weiteres mit Land. Aber er hat alles für den Lebensunterhalt und für Faro ausgegeben. Jedes Jahr oder so arbeitete er ein Faro-System aus, und dann ging er auf eine große Kampagne, aber das Faro gewann immer. Im Großen und Ganzen wird Faro immer gewinnen. Es schlägt die Weißen und es schlägt die Gauner.





Der alte Mann starb und hinterließ einen Sohn und einen Erben, und dieser Junge, der weich und gut erzogen worden war, wurde in die Welt hinausgeworfen, mit nichts anderem als der Hoffnung, seinen Stachel zu füllen. Dann, wie gesagt, schenkte ein alter Freund seines Vaters dem Jungen ein Stück Wüste, das bereits von einem Fuchs, einem Kojoten und einem halben Dutzend Kaninchen mit Sehnen und Fell bevölkert war.