Rom, im September des Jahres 88 vor Christus. Vor dem Esquilinischen Tor stehen sechs Legionen, und an ihrer Spitze reitet ein Konsul, dem man das Kommando genommen hat. Vor ihm liegt das Pomerium, die heilige Grenze, die seit Romulus kein Heer in Waffen überschritten hat. Lucius Cornelius Sulla überschreitet sie.



Der Roman erzählt die zwölf Jahre bis zu diesem Morgen: vom ersten Blickwechsel zwischen Sulla und Gaius Marius auf den Stufen des Forums über den Bundesgenossenkrieg und die Graskrone von Nola bis zum Kampf um den Oberbefehl gegen Mithridates. Dann der Marsch auf Rom: Ziegel von den Dächern des Esquilin, ein leeres Forum und zwölf Namen auf einer Liste, die der Senat an einem einzigen Abend beschließt.



Erzählt wird in drei Stimmen. Sulla spricht selbst, groß und selbstgewiss, so wie er sich in seinen Memoiren beschrieben hat. Metrobius, Schauspieler und sein Geliebter über zwanzig Jahre, schreibt dagegen an: In Sullas zweiundzwanzig Büchern kommt er nicht vor, also schreibt er als alter Mann sein eigenes. Und eine dritte Stimme sieht aus dem Abstand der Jahrhunderte, was kommen wird.



Dazwischen stehen Menschen, die in keinem Geschichtsbuch einen Satz bekommen: Caecilia Metella, die das Haus hält, Cornelia an der Bahre ihres Mannes, ein Zenturio am Lagerfeuer, der einen Riemen flickt, den er nicht braucht. Und Marius, barfuß im eigenen Atrium, der dem Mann die Gartentür öffnet, der ihn stürzen wird.



»Sulla Felix« ist der erste Band eines vierteiligen Zyklus über den Mann, der Caesar den Weg bereitete. Die zweite, überarbeitete und erweiterte Auflage enthält zahlreiche neue Szenen, ein neu geschriebenes erstes Kapitel sowie Zeittafel, Personenverzeichnis und Glossar.