Vier Jahre auf der Bank. Ein Wurf, der alles verändert.

Ich bin seit meinem achtzehnten Lebensjahr Backup-Quarterback von Bellhaven State.

Vier Jahre, in denen ich um 4:40 Uhr aufgestanden bin. Vier Jahre, in denen ich Notizbücher gefüllt habe, die niemand liest. Vier Jahre, in denen mein Dad vier Stunden gefahren ist, um mir dabei zuzusehen, wie ich ein Klemmbrett halte – und mich danach fragt, wie es dem Starter geht.

Dann gibt Theo Franklins Knie im vierten Viertel nach, und plötzlich schauen vierzigtausend Menschen mich an.

Ich werfe zu hoch. Andre Kessler fängt ihn nicht.

Er ist der beste Receiver der Conference. Er geht in die Liga. Und er kennt meinen Namen seit drei Jahren nicht.

Und jetzt sitzen wir jeden Abend zusammen fest, auf einem leeren Feld unter der halben Beleuchtung, und lernen einander kennen, Wurf für Wurf.

Ich weiß Dinge über ihn, die sonst niemand weiß. Er fängt an, Dinge über mich zu wissen.

Dinge, die ich noch nie laut ausgesprochen habe.

Er ist das Einzige, das ich nie kommen sah.

Ich habe seit meinem neunten Lebensjahr nur einen Job gehabt: großartig sein. Meinen Vater stolz machen. Mir nichts wünschen, was er nicht für mich ausgesucht hat.

Ich war gut in diesem Job.

Dann sagt mir ein stiller Junge aus einer Stadt mit zweitausenddreihundert Einwohnern, dass er seit dem zweiten Jahr einen Fehler in meinem Release kennt – und nie ein Wort gesagt hat, weil niemand auf den Ersatzmann gehört hätte.

Er achtet seit drei Jahren auf mich.

Noch nie hat jemand auf mich geachtet.

Ich habe einen Scouting-Report, der im Januar an zweiunddreißig Teams rausgeht. Ich habe einen Vater, der nach jedem Spiel anruft. Ich habe ein ganzes Leben, das schon für mich aufgebaut ist und wartet.

Und ich habe vierhundert Stunden im Dunkeln mit einem Mann, nach dem ich in jedem Raum suche, den ich betrete, ohne es zu wollen.

Ein einziges Foto reicht, um alles einstürzen zu lassen.

Zweite Wahl ist eine Slow-Burn-MM-College-Football-Romance mit geschlossener Tür – zwei Männer, die alles zu verlieren haben, Väter, die die Worte nicht über die Lippen bringen, und eine Liebesgeschichte, die sich Moment für Moment aufbaut.