Für den schönen Jüngling Dorian Gray wird ein ewiger Menschheitstraum wahr: er kann nicht altern, stattdessen altert sein gemaltes Porträt. Von der Bürde der Vergänglichkeit befreit führt Dorian ein Leben voller Vergnügungen und Ausschweifungen, ohne sich von moralischen Bedenken und gesellschaftlichen Konventionen einschränken zu lassen. Sein gieriger Lebenshunger geht immer mehr auf Kosten anderer Menschen und schreckt auch vor den grausamsten Verbrechen nicht zurück. Aber dann meldet sich doch noch sein Gewissen… Mit zahlreichen Fußnoten werden historische Ausdrücke und Ereignisse erklärt und so die Verständlichkeit des Werkes erleichtert.



Oscar Wilde (1854-1900) war einer der berühmtesten Schriftsteller des Fin de siècle: Als bekennender Dandy kultivierte er sein extravagantes Auftreten genauso wie seinen brillianten Sprachwitz – Eigenschaften, die auch in seinem hier vorliegenden Hauptwerk stilbildend wurden.