Zum ersten Mal erzählt Gershkovich nun selbst, wie die Festnahme ablief, über die endlosen Verhöre und den Prozess, bei dem hinter verschlossenen Türen über sein Leben entschieden wurde. Trotz Isolation, Überwachung und Willkür gelingt ihm etwas Außergewöhnliches: Er berichtet weiter – mit wachem Blick, Mut und überraschendem Humor. Er zeichnet ein eindringliches Bild des russischen Gefängnissystems mit seinen Ritualen, seiner Härte und seinen unerwarteten Momenten von Menschlichkeit. Zugleich blickt er zurück auf seine eigenen Wurzeln – seine Eltern flohen in den 1970er Jahren aus der Sowjetunion –, auf seine Anfänge bei der Moscow Times und auf Freundschaften zu russischen Kollegen, die unter immer größerem Druck ihre Unabhängigkeit verteidigen mussten. Spätestens mit dem Angriff auf die Ukraine wird klar: Auch westliche Reporter sind nicht mehr sicher.

»Dieses verfluchte wunderschöne Land« ist mehr als ein Gefängnisbericht. Es ist ein bewegendes Zeugnis über Mut, Wahrheit und die Widersprüche eines Landes zwischen Autokratie, Geschichte – und seiner unbestreitbaren, oft schmerzhaften Schönheit.

• Das internationale Buchereignis im Herbst 2026: die Geschichte des amerikanischen Journalisten, dessen russische Haft und spektakuläre Freilassung die Welt bewegt haben
• Ein dramatischer Augenzeugenbericht über die Realität des russischen Gefängnisalltags
• Der Wall-Street-Journal-Reporter liefert einzigartige Hintergründe über die Putin-Herrschaft und die Lage der Opposition in Russland
• Gleichzeitiges weltweites Erscheinen in acht Ländern
• Für Leser*innen von Alexej Nawalny, Catherine Belton und Anne Applebaum
• Verfilmung geplant durch Oscar-Regisseur Edward Berger ("Konklave", "Im Westen nichts Neues")