Frederick Douglass wurde als Frederick Augustus Washington Bailey in der Nähe von Easton in Talbot County, Maryland, als Sklave geboren. Als kleiner Junge wurde er als Hausdiener nach Baltimore geschickt, wo er mit Hilfe der Frau seines Herren das Lesen und Schreiben erlernte. 1838 entkam er der Sklaverei und ging nach New York City, wo er Anna Murray heiratete, eine freie farbige Frau, die er in Baltimore kennengelernt hatte. Bald darauf änderte er seinen Namen in Frederick Douglass. Im Jahr 1841 sprach er auf einem Kongress der Massachusetts Anti-Slavery Society in Nantucket und beeindruckte die Anwesenden so sehr, dass sie ihn sofort als Agenten anstellten. Er war ein so beeindruckender Redner, dass zahlreiche Personen bezweifelten, dass er jemals ein Sklave gewesen sein könne, und so entschloss er sich seine Lebensgeschichte niederzuschreiben.



Frederick Douglass (1817 oder 1818 - 20. Februar 1895) war ein amerikanischer Sozialreformer, Abolitionist, Redner, Schriftsteller und Staatsmann. Nachdem er aus der Sklaverei in Maryland geflohen war, wurde er ein nationaler Führer der abolitionistischen Bewegung in Massachusetts und New York und wurde berühmt für seine Reden und prägnanten Schriften gegen die Sklaverei. Douglass schrieb drei Autobiographien und beschrieb seine Erfahrungen als Sklave in seiner Erzählung über das Leben von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven (1845), die ein Bestseller wurde.