Karl-Hermann Mühlhaus und Peter K. H. Lee zeigen verschiedene Perspektiven christlicher Theologen aus Myanmar auf, die sich mit den Herausforderungen durch die buddhistische Mehrheit und den ethnisch-christlichen Kontext auseinandersetzen. Aufgrund seiner historischen Verbindung zum westlichen Kolonialismus durch die "drei Ms" (Merchant, Mission, Military) wird das Christentum in Myanmar oft als fremde und politisch verdächtige Religion wahrgenommen, insbesondere unter Buddhisten, die ihre nationale Identität mit ihrem Glauben gleichsetzen. Um diesem Misstrauen entgegenzuwirken, betonen Theologinnen und Theologen die Kontextualisierung des Christentums als einheimische Tradition und fördern den interreligiösen Dialog und Frieden. Ihr Hauptanliegen ist es, wie das Christentum mit seinem westlichen Erbe in einer tief buddhistisch geprägten Kultur Fuß fassen und mit dem buddhistischen Nationalismus koexistieren kann. Das Werk dient als wichtige Quelle für das Verständnis der sich entwickelnden kontextuellen Theologien, die darauf abzielen, ethnische und religiöse Spaltungen in Myanmar zu überbrücken. Dies erfordert Demut, Respekt und die Bereitschaft, von anderen zu lernen, sowie einen Wandel vom Proselytismus hin zur gemeinsamen Suche nach Wahrheit.

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Karl-Hermann Mühlhaus and Peter K. H. Lee compile diverse perspectives of Myanmar Christian theologians responding to the challenges posed by the Buddhist majority and ethnic Christian contexts. Historically linked to Western colonialism through the "three Ms" (Merchant, Mission, Military), Christianity in Myanmar is often perceived as a foreign and politically suspect religion, especially among Buddhists equating national identity with their faith. To counter such suspicion, theologians emphasize on contextualizing Christianity as a homegrown tradition, fostering interreligious dialogue and peace. Their core concern is how Christianity, with its Western heritage, can take root in a deeply Buddhist culture and coexist with Buddhist nationalism. The work serves as a key resource for understanding the evolving contextual theologies that aim to bridge ethnic and religious divides in Myanmar. This requires humility, respect, and an openness to learn from others, shifting from proselytizing to mutual truth-seeking.



Authors who have jointly worked on this publication are Karl-Hermann Mühlhaus (Germany) und Peter K. H. Lee (Hong Kong/China)



THE KEY TO CONTEXTUAL THEOLOGY IN MYANMAR: U KHIN MAUNG DIN

10 Person

10 Basic concern

11 The fundamental issue: God

13 The universal Christ and the historical Jesus

15 Perspectives for the understanding of man

16 A new understanding of mission

21 Preliminary reflections



CONCERNS OF CURRENT THEOLOGY IN MYANMAR

1) Christians in Myanmar: foreigners in their own country

27 Historical reasons

44 Inadequate missionary theology



2) General principles of Contextualization

55 Aim of contextualization

59 Samuel Ngun Ling: Theology listening to the East and the West



3) Multireligiosity, Ethnic Diversity and Discrimination

65 The majority religion: Burmese Buddhism

80 Ethnic and religious minorities: A fundamental issue

for Myanmar and the church there

86 Discrimination



4) Theology relating to Myanmar traditional religiosity, Nat Worship

101 Simon Pau Khan En

124 Moe Moe Nyunt: The spirits and the Holy Spirit



5) Basic approach to Buddhism

134 Samuel Ngun Ling: Differences and common ground

with Buddhism

141 Saw Hlaing Bwa: Buddhism better than Christianity?



6) Theology of Religions, Mission and Dialogue (mainly referring to Buddhism)

143 Simon Pau Khan En

149 Samuel Ngun Ling

157 Saw Hlaing Bwa

166 Dialogue at Myanmar Institute of Theology

169 Pau Lian Mang

173 Ciin Sian Khai

177 Zam Khat Kham



7) Economy – Globalization – Environment

180 Economy and the impact of globalization

191 Environment

210 Other aspects of globalization



8) Political situation

212 A culture of violence

212 Aung San Suu Kyi and the recent developments

217 Theological Response to the Political Situation



9) Denominationalism and Ecumenism

256 The situation

257 Ecumenical theology



10) Women's situation and feminist theology

264 The origin of feminist theology in Myanmar

265 The role of women in society and church and in traditional theology

275 Feminist theology: Anna May Say Pa



FINAL REFLECTIONS ON THE MAIN FIGURES

298 Khin Maung Din

302 Simon Pau Khan En

305 Samuel Ngun Ling

312 Saw Hlaing Bwa

318 Attemps at a Gospel for Myanmar Buddhists



CONCLUDING REMARKS

325 A challenge from Dietrich Bonhoeffer's thinking



Das vorliegende Buch hat das Zeug zum Klassiker. Mir ist kein anderes bekannt, das einen solch umfassenden Überblick gibt über die neueren theologischen Entwicklungen in Myanmar. Wer sich hier umsehen möchte, für den ist dieses Buch ein Muss. Es führt ein in die theologischen Strömungen des Landes, meist in den ersten 20 Jahren unseres Jahrtausends, in die großen Linien, aber auch Unterschiede, die oft in Nuancen liegen. Die meisten Themen, auch wenn sie der Situation von Myanmar entspringen, sind Teil einer internationalen Diskussion: Kontextualisierung - durch Annäherung sowohl an den Buddhismus als auch die traditionelle Nat-Verehrung; ebenso Mission und Dialog und die Haltung zu anderen Religionen, aber auch soziale Gerechtigkeit, Ökologie oder Gendergerechtigkeit, mit interessanten Querverbindungen wie dem Ökofeminismus oder dem ökologische Wert der Nat-Verehrung.

In dem Dschungel unterschiedlicher Narrative und gegenseitiger Vorwürfe der Ethnien und Religionen haben die Autoren in vorbildlicher Weise unterschiedliche Positionen mit der gebotenen Neutralität vorgestellt. An einigen Stellen haben sie einen kurzen Abschnitt Reflections eingeschoben, wo sie als Autoren das Dargestellte reflektieren, wodurch Darstellung und Stellungnahme sauber getrennt werden.

Das vorliegende Buch beschränkt sich auf die akademische Ebene der Theologie. Nach Khin Maung Din, dem 'Urahn' myanmarischer Theologie, konzentriert es sich im Wesentlichen auf drei 'Überväter' des Myanmar Institute of Theology (MIT), der angesehensten theologischen Fakultät: Simon Pau Khan En, Saw Hlaing Bwa und Samuel Ngun Ling. Ihre Bedeutung wird noch einmal in einem Schlussteil unterstrichen, in dem ihre Theologien einer kritischen Revision unterzogen werden. Für die feministische Theologie ist Anna May Say Pa die wesentliche Gewährsperson. Diese Schwerpunktsetzung führt allerdings gelegentlich zu inhaltlichen Engführungen; andere, jüngere Theologen, werden wohl auch vorgestellt, manche aber doch reichlich kurz und unvollständig, wie etwa Ciin Sian Khai oder v.a. Pum Za Mang, der auf kaum zwei Seiten abgehandelt wird, obwohl er den wichtigen Zusammenhang zwischen ethnischer und religiöser Identität umfassend aufgearbeitet und auch die Entwicklungen seit dem Militärputsch dargestellt hat.

Leider ist in Myanmar der Graben zwischen akademischer Elite und Gemeindeebene besonders groß. Die Verunglimpfung traditioneller (Bekehrungs-)Mission als Proselytenmacherei und bloße Aktion zur Mitgliedervermehrung, wie sie bei den 'Übervätern' immer wieder anklingt, wirkt wie von einem anderen Stern neben der missionarischen Begeisterung, die auch der Verfasser dieser Rezension vor Ort erlebt hat, und den dankbaren Zeugnissen vieler Christen von den Veränderungen, die die Annahme des christlichen Glaubens bei Ihnen bzw. ihren Vorfahren bewirkt hat. Diesen Erfahrungen wesentlich näher kommt die in dem Buch wiedergegebene Doktorarbeit von Pausa Gam Ja, der die Mission unter den Kachin als Befreiungsmission kennzeichnet. Dass diese unterschiedlichen Sichtweisen in dem Buch wiedergegeben werden und nicht nach einer Linie aussortiert wurde, spricht für dieses Buch.

Wünschenswert wäre eine Bibliografie der einschlägigen Literatur am Ende gewesen. Ansonsten gibt das Buch die theologische Produktion vor dem Militärputsch 2021 wieder. Dessen Auswirkungen - auch auf die theologische Landschaft - finden keinen Niederschlag. Trotzdem kann es mit großem Gewinn gelesen werden als Überblick über myanmarische Theologie etwa 2000-2020. Es ist ein Muss für jeden Freund der Christen Myanmars und eine überfällige Publikation, mit der der Erlanger Verlag die Christenheit in Myanmar hoffentlich endlich aus dem Schatten unserer Aufmerksamkeit herauszuholen vermag. Und es bildet auch eine Schatztruhe wertvoller Beiträge zu Themen, die weltweit nicht nur Theologen bewegen.