I London-societetens glittrande värld bär alla en mask. För den nyadlade familjen Eberhard är den masken allt. Högvälborna Clara Eberhard måste upprätthålla en bild av fulländad elegans, men bakom stängda dörrar kämpar hon med en vulgär ara vars ord skulle kunna avslöja hennes familj som bedragare. För betjänten Frank Franklin döljer hans eleganta livré ett desperat förflutet som han måste hålla dolt för att överleva. Deras omsorgsfullt bevakade världar kastas i kaos av fågeln, vars upptåg tvingar in dem i ett motvilligt och alltmer intimt partnerskap. En oskyldig förfrågan, ett chockerande missförstånd och en oavsiktlig beröring avslöjar en pyrande åtrå som trotsar alla regler. Han är allt hon inte borde vilja ha; hon är en frestelse han inte har råd med. I ett hus där anständigheten är av yttersta vikt blir deras förbindelse den allra farligaste hemligheten. Alltmedan de närmar sig en lösning på problemet med papegojan riskerar de att avslöja en passion som kan leda till antingen deras slutgiltiga räddning eller deras totala undergång.