Le marin Marlow remonte le Congo pour retrouver Kurtz — un agent commercial dont les stations du fleuve ne reçoivent plus que des rapports troublants. En chemin, Marlow voit des indigènes exploités, des postes en ruine, la brutalité ordinaire d'une machine coloniale qui se justifie par la civilisation qu'elle prétend apporter. Kurtz, quand Marlow le trouve enfin, a abandonné toute façade. Il règne sur les indigènes comme un dieu, entouré de crânes, obéi sans question. Conrad construit ce voyage comme une descente : plus Marlow avance, plus la distinction entre civilisés et barbares devient impossible à tenir. Cette nouvelle traduction d'Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad, paru en 1899 — l'un des premiers textes littéraires sur le colonialisme, dont la lucidité n'a pas pris une ride.