Dans la Nouvelle-Angleterre puritaine du XVII^e siècle, une femme porte sur sa robe un écusson de tissu rouge — marque d'infamie qu'une communauté a cru suffisante pour réduire une existence au silence. Hester Prynne élève seule sa fille Pearl, née d'un amour clandestin dont elle tait le nom du père. Autour d'elle, deux hommes : l'un se consume dans une culpabilité que nul ne soupçonne, l'autre dans une vengeance menée avec une patience froide. Ce que le roman met en scène n'est pas tant la faute que l'architecture sociale qui en tire profit. Hawthorne retourne lentement le signe : la lettre infamante devient la marque d'une identité que la pression collective n'a pas réussi à détruire. La Lettre écarlate de Nathaniel Hawthorne, dans une nouvelle traduction française — édition numérique.