In een treincoupé vertelt Pozdnyshev een vreemde over zijn huwelijk — en de moord die hij heeft gepleegd. Zijn jeugd vol uitspattingen, zijn huwelijk uit verlangen in plaats van liefde, en de jaloezie die zijn hele bestaan ging beheersen. Op een avond speelt een violist bij hem thuis Beethovens Kreutzersonate, samen met zijn vrouw aan de piano. Pozdnyshev ziet in hun samenspel een intimiteit die hij niet kan verdragen. Lev Tolstoj verdedigt hier een radicale stelling: seksueel verlangen vernietigt de mens, ook binnen het huwelijk, en alleen onthouding biedt een uitweg. Lev Tolstoj publiceerde De Kreutzersonate in 1889. Deze nieuwe vertaling ontsluit een van zijn meest controversiële werken — een verhaal waarover lezers het nog altijd oneens zijn.