Between a Life Crisis and a New Beginning – Harry Haller’s Journey into the Unknown

First published in 1927, Hermann Hesse’s Steppenwolf became an international bestseller and a touchstone for generations of young readers. Yet this is no coming-of-age story, but the story of a man in crisis who can no longer go on living as he has before.

Harry Haller, the »Steppenwolf,« feels like a stranger in a world where the certainties of the past are crumbling. »Caught between eras,« he wanders the city without a sense of belonging, torn between a respectable bourgeois existence and a longing for a radically different life. When, on the brink of suicide, he meets the vivacious Hermine, she leads him on an unexpected journey into the unknown. She teaches him to dance and introduces him to a world of new experiences and encounters. At Hermine’s side, amid the excesses of the city’s nightlife, Haller discovers that the human being is not a single, unified self, but an infinite multiplicity. Only when he learns to embrace the contradictions within himself with humor does he find a new way of approaching life.

Hermann Hesse, geboren am 2.7.1877 in Calw/Württemberg als Sohn eines baltendeutschen Missionars und der Tochter eines württembergischen Indologen, starb am 9.8.1962 in Montagnola bei Lugano.

Er wurde 1946 mit dem Nobelpreis für Literatur, 1955 mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels ausgezeichnet. Nach einer Buchhändlerlehre war er seit 1904 freier Schriftsteller, zunächst in Gaienhofen am Bodensee, später im Tessin.

Er ist einer der bekanntesten deutschen Autoren des 20. Jahrhunderts.

Caroline Schmidt wurde in Princeton geboren. Sie übersetzte Esther Kinskys Romane Rombo und Grove, der in die engere Auswahl für den Oxford-Weidenfeld-Preis kam, und hat unter anderem Gedichte von Friederike Mayröcker übersetzt. Sie lebt in Berlin.



»Hermann Hesse begleitete mich durch die Jugend. Bei Demian, Siddhartha und bei Narziß und Goldmund fand ich Trost: Meine Seelennot war offenbar nicht einzigartig, anderen war es ähnlich ergangen. Aber sie war doch so besonders und kostbar, daß sich ein nicht geringer Dichter die Mühe nahm, Bücher darüber zu schreiben.«



»Hesse hat mich seit meiner Jugend stark beeinflusst. Seine Kraft, Energie und Vitalität waren mir immer ein Vorbild.«



»Hesse ist der Lehrmeister des rettenden Eskapismus.«



»Hermann Hesse war eine große Künstlernatur. Jemand, der viel, sehr viel an sich gearbeitet hat, der sich im ganz ernsten Sinn als Person in seinem Schreiben selbst zu erarbeiten versucht hat. Das können nicht so viele von sich behaupten.«



»Ich teile Hermann Hesses Überzeugung, dass unsere menschliche Intelligenz besser für Frieden und Versöhnung geeignet ist als für Krieg und Vernichtung, und ich teile seine Einstellung über die reiche Vielfältigkeit menschlichen Lebens.«



»Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein jugendliches Chaos in Hesses Demian seine Sprache gefunden hat.« weniger anzeigen expand_less