Mit diesem mittelalterlichen Roman schreibt der Autor die Geschichte des ländlichen Lebens in einem fiktiven Ort des Sauerländer Mittelgebirges fort, die er in seinem ersten Buch »Schieferherzen« begonnen hat. Zentraler Ausgangspunkt der Ereignisse ist ein Bergdorf nahe dem Kloster Grafschaft, wo sich das Leben des jungen Adalwin schlagartig verändert. Sein Vater fällt von dem Wagen zu Tode, den Adalwin auf dem Kutschbock lenkte. Um seine unbewiesene Mitschuld am Tod seines Vaters zu büßen, folgt er dem päpstlichen Aufruf zur Teilnahme am ersten Kreuzzug. Dabei erlebt er in der Fremde mancherlei Abenteuer, lernt auf dem Kreuzzug andere Menschen kennen und gerät in erotische Verwicklungen. Eingebettet in das gesellige Dorfleben berichtet er später sukzessive den Daheimgebliebenen im Dorf immer wieder von seinen neuen Einsichten und Erkenntnissen. Dazwischen erfährt die Leserschaft viel über frühe Handwerkstechniken und darüber, wie die Menschen in ländlichen Regionen im 12. Jahrhundert lebten und arbeiteten. Adalwin berichtet auch von unheilvollen Ereignissen und Auswirkungen des ersten Heiligen Krieges. So wird mit wohldosiertem Humor ein bunter Bilderbogen von Liebe, Lust und Last in einem mittelalterlichen Dorf des Sauerlandes gezeichnet. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts liegt geschichtlich noch vieles im Dunkeln. Das gilt insbesondere auch für das dörfliche Leben, wie z. B. im noch dünn besiedelten Sauerland. Daher sei es erlaubt, einen freien und kreativen Umgang mit den Geschehnissen zu wählen, in einer heute verständlichen Sprache, die den damals hier handelnden Personen in den Mund gelegt wird.