In Form einer drei Generationen umspannenden Familiengeschichte beschreibt Roth den Zerfall der österreichisch-ungarischen Monarchie. Der Titel des Romans bezieht sich auf den gleichnamigen Marsch von Johann Strauß (Vater) aus dem Jahr 1848 (siehe Radetzkymarsch), der sich symbolhaft durch die Handlung zieht. Moses Joseph Roth, geboren am 2. September 1894 in Brody, Ostgalizien, Österreich-Ungarn und verstorben am 27. Mai 1939 in Paris war ein österreichischer Schriftsteller und Journalist.