Eigentlich hat sich Paula Merle, Kriminalhauptkommissarin beim Landeskriminalamt, ihre Auszeit in dem schmucken Schwarzwaldstädtchen Alpirsbach redlich verdient. Doch ihr alter Bekannter Reginald Bantle, Pfarrer der Klosterkirche, fleht sie um Hilfe an. Kurz vor Weihnachten ist der Heilpraktiker Heinrich Junginger vor der Kirchentür im Schnee tot zusammengebrochen. Der Pfarrer hat eine Vermutung.

Doch um eine Antwort zu finden, braucht er ihre Hilfe. Nicht ahnend, was sie erwartet, nimmt Paula sich des Falles an.

Bei ihren Ermittlungen trifft sie auf eine Serie von unerklärlichen Vorfällen, die den beliebten Ort erschüttern. Die Kantorin verschwindet. Auf einen Mitarbeiter der Brauerei wird ein Anschlag verübt. Ein anderer kommt ums Leben … Letztlich laufen alle Fäden in der weltbekannten Brauerei zusammen. Es geht um alles oder nichts.