Oktober 1987: Die Wälder im nordhessischen Zonenrandgebiet bei Bad Sooden-Allendorf leuchten in Flammenfarben. Eines Nachts heulen Sirenen. Ein Mann flieht aus der DDR, doch bevor er die rettenden Bäume auf der anderen Seite erreicht, wird er im Scheinwerferlicht erschossen. Ein vermeintlich klarer Fall, bis die scharfsinnige Journalistin Christine Lehmann beginnt, Fragen zu stellen.

Kurz darauf macht ihr Freud, der Bibliothekar Martin Ritter, an der nahe gelegenen Zaubersbrücke, die ihren Namen einem seltsamen Märchen verdankt, eine Entdeckung, die die Region erneut in Schrecken versetzt. Christine und Martin ermitteln - und geraten in einen Abgrund aus süßen Träumen und tödlichem Zorn.