Die in Schöppenstedt und darüber hinaus bekannte Altenpflegerin Magda Pullmann wird in ihrem Haus tot aufgefunden. Offensichtlich verlor sie beim Gardinenaufhängen das Gleichgewicht und stürzte von der Leiter direkt in den Glastisch. Obwohl die Verunglückte an akuter Höhenangst litt, geht die Polizei von einem Unglücksfall aus. Nur ihre Schwester, die zur Beerdigung aus Kanada anreiste, glaubt an ein Verbrechen.

Da sie bei dem ermittelnden Hauptkommissar auf taube Ohren stößt, wendet sie sich an den Privatdetektiv Leopold Lessing. Bereits nach den ersten Recherchen ergeben sich Ungereimtheiten, die einen Unfall zumindest in Frage stellen. Bei seinen weiteren Ermittlungen stößt Lessing auf mehrere Personen, die allesamt eines verbindet: Sie alle hatten ein Motiv, Magda Pullmann zu töten.