In kurzen Prosatexten umkreist Hanns-Josef Ortheil das Zeitgeschehen der letzten fünf Jahre. Meist entzündet sich die Erzählung an einer Begebenheit, einer Nachricht, einer Begegnung – und führt ins Autobiografische, Philosophische oder auch Humoristische. Ob er die agile Kontaktfreude von Pinguinen beschreibt oder erklärt, warum sich die Bilder Jan Vermeers so großer Beliebtheit erfreuen – stets münden seine Aperçus in eine Pointe, weiten sich vom Privaten oder auch Zufälligen zum Allgemeinen.



HANNS-JOSEF ORTHEIL

VON NAHEN DINGEN UND MENSCHEN / OF CLOSE THINGS AND PEOPLE



Columns / Short prose

ca. 288 pages

Spring 2024





Hilarity from a true wordsmith



An intimate glimpse into Hanns-Josef Ortheil’s study



"Ortheil's narration impresses with the enormous authenticity of its formulations." Ulf Heise, MDR Kultur

“A theory of harmony of the good life, a wonderful book about closeness, densely narrated and not at a loss for curious punchlines.” Michael Braun, KÖLNER STADTANZEIGR



“Ortheil is a Master at Creating Sympathy for the Characters” SWR2



In these columns and short prose texts, Hanns-Josef Ortheil meditates chronologically on the current affairs of the last five years. The story is often sparked by an observation, a piece of news, or an encounter — and leads into the realm of the autobiographical, the philosophical, or the humorous. In his account of concentrated life events, Ortheil employs a whole arsenal of different forms of expression: reflections, memories, essayistic observations, fictitious encounters, and short stories from his childhood. These are at times profound, often jocular or eulogistic, at times curious, ironic, and frequently self-deprecating. His texts are always characterised by precise observation or striking metaphors and subtle references, and the interweaving of ideas.

Take, for instance, when he writes of the lethargy of zoo animals, which stands in stark contrast to the spry sociability of penguins. Or explains why Jan Vermeer’s paintings enjoy such popularity 400 years on from their creation — and what links them to the world of the Stoics. He comments on the linguistic motto of Cologne’s 2018 Karneval (Uns Sproch es Heimat), as well as remembering his own Karneval costume in the 1950s, which gave him an understanding of the concept of fashion (he was a Catholic priest).

Yet his aperçus always lead to a point, broadening in scope beyond the personal or incidental to take in the universal.



»Wo Hanns-Josef Ortheil ist, herrscht Licht.« STEFAN KISTER, STUTTGARTER ZEITUNG



»Er ist der Meister großer Form aber auch und vor allem der kleinen, der Miniaturen«

Franziska von Busse, WDR3 GUTENBERGS WELT



»Knapp und auf den Punkt gebracht.«

Leonie Berger, SWR KULTUR



»Ein wunderbares Buch über Nähe, dicht erzählt und nicht um kuriose Pointen verlegen.«

Michael Braun, AACHENER ZEITUNG



»Unter der amüsanten Oberfläche verbergen sich viele nachdenkenswerte Aspekte: Es empfiehlt sich deshalb eine dosierte Lektüre!«

NÜRNBERGER NACHRICHTEN



»Eine Harmonielehre des guten Lebens, ein wunderbares Buch über Nähe, dicht erzählt und nicht um kuriose Pointen verlegen.«

Michael Braun, KÖLNER STADT-ANZEIGER



»[E]ine bunt-meditative Lektüre«

Marcus Hladek, STADT FRANKFURT IM BLICK