Sie scheiterte beim Durchbrennen. Sie schaffte es nicht, vergessen zu werden. Jetzt muss sie beweisen, dass sie eine zweite Chance verdient – bevor der Prinzregent eintrifft, um über sie zu richten.

Demeter Mellingham hat ihre Reputation gründlich ruiniert. Ein gescheiterter Fluchtversuch, ein verschwundener Captain und eine Familie in Schande – dafür hat ihr Vater die härteste Strafe gewählt, die er sich ausdenken konnte: Verbannung auf ein von Regen durchnässtes Anwesen in Nordwales, weit weg von der Londoner Gesellschaft, von der Fürsorge ihrer Mutter und von jeder Hoffnung auf Wiedergutmachung. Ihre einzige Gesellschaft? Eine Serie ungelesener Briefe, eine Marquise, die Handel betreibt, und das beunruhigende, aber wärmende Lächeln eines Vorarbeiters, das durch den ewigen nassen Grauschleier bricht.

Dann erreicht sie der neueste Brief ihres Vaters – und mit ihm eine neue Katastrophe. Der Prinzregent kommt persönlich, um zwei exotische Tiere zu inspizieren, die allein in Demeters Obhut stehen. Endlich eine Chance, die Verantwortung und Besonnenheit unter Beweis zu stellen, die sie so dringend braucht, um sich wieder ins Spiel zu retten. Doch kaum sind die Tiere angekommen, springt eines davon über eine sechsfußhohe Hecke – und verschwindet in der walisischen Wildnis. Natürlich tut es das. Während Demeter verzweifelt versucht, die Katastrophe zu begrenzen, sieht sie sich gezwungen, sich auf den ruhigen, unaufdringlich bestimmten Vorarbeiter zu verlassen – einen Mann, dessen stille Präsenz sie zunehmend mehr ablenkt als das Chaos um sie herum.

Bei einem sich nähernden königlichen Besuch, einem ausgerissenen Springbock und einem Herzen, das noch immer von einem Manns Schweigen gezeichnet ist – kann Demeter Ordnung wiederherstellen und ihren Namen reinwaschen, bevor sie mehr verliert als nur ein verdammtes Antilopenbaby?