In Wilhelm Hauffs Märchen "Das kalte Herz" wird der arme Köhler Peter Munk von dem Wunsch nach Reichtum und Ansehen getrieben, um endlich die Achtung der anderen Menschen zu gewinnen. Auf seinem Weg durch den Schwarzwald begegnet er zwei Waldgeistern: dem gutmütigen Glasmännlein und dem finsteren Holländer-Michel. Mit dem Holländer-Michel geht Peter einen verhängnisvollen Handel ein: Dieser verspricht ihm Reichtum im Tausch gegen sein Herz, das durch einen kalten Stein ersetzt werden soll. Peter glaubt sich am Ziel, doch der vermeintliche Segen entpuppt sich als Fluch.