Der visionäre Weltbestseller aus dem Jahr 1936 neu übersetzt

In einer Bucht vor Sumatra entdeckt Kapitän Jan van Toch eine ungewöhnlich intelligente und lernfähige Spezies von Riesenmolchen. Er richtet sie darauf ab, Perlen zu fischen, und baut schnell ein florierendes und expandierendes Geschäft auf. Nach seinem Tod verkaufen seine Geschäftspartner die sich schnell vermehrenden Molche als billige Unterwasser-Arbeitskräfte in die ganze Welt. Mittlerweile haben sie schon zu sprechen und den aufrechten Gang gelernt – und wurden sogar für gefährliche Kriegseinsätze trainiert und mit Waffen ausgestattet. Plötzlich wendet sich das Blatt, und die Molche lehnen sich gegen die Menschen auf: ein unbarmherziger Krieg beginnt. Mit seinem beißenden Witz und Erfindungsreichtum sowie seiner großen stilistischen Bandbreite lässt sich Karel Čapeks überraschend aktueller Klassiker von 1936 in Doris Koubas verspielter Neuübersetzung als eindringliche Warnung nicht zuletzt vor blindwütigem Fortschrittsglauben, kapitalistischer Ausbeutung und aufziehendem Faschismus lesen.





Zum Gastlandauftritt Tschechiens auf der Frankfurter Buchmesse 2026

Mit einem Nachwort von Katja Lange-Müller



»Lange hat mich keine Erzählung mehr so gefesselt und gepackt. Ihr satirischer Blick für die abgründige Narrheit Europas hat etwas absonderlich Großartiges.«

Thomas Mann über »Der Krieg mit den Molchen«



Karel Čapek kam 1890 in Malé Svatoňovice im damaligen Österreich-Ungarn zur Welt und starb 1938 in Prag. Er gilt als einer der wichtigsten tschechischen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Nach einem Philosophiestudium in Prag, Berlin und Paris arbeitete er als Journalist und später als Regisseur und Dramaturg. Er verfasste zahlreiche phantastische, philosophische und satirische Romane, Theaterstücke, Erzählungen, Essays, Reiseberichte und Kinderbücher. In seinen Werken warnte er wiederholt vor totalitären Regimen und übermächtigen Industriekonzernen. In den Jahren 1925 bis 1933 war er der erste Vorsitzende des tschechoslowakischen PEN-Clubs. Zu seinen Ehren vergibt der tschechische P.E.N.-Club seit 1994 alle zwei Jahre den Karel-Čapek-Preis.

Doris Kouba, geb. 1974 in Darmstadt, arbeitet seit ihrem Studium an der Universität Hamburg als Übersetzerin aus dem Tschechischen, Slowakischen und Englischen. Sie hat unter anderem Petra Hůlová, Josef Pánek, Marek Šindelka und David Zábranský ins Deutsche übertragen und wurde vielfach ausgezeichnet. Sie lebt in Prag und Hamburg.

Katja Lange-Müller, geboren 1951 in Ostberlin, lernte Schriftsetzerin und arbeitete als Hilfspflegerin auf psychiatrischen Stationen. Sie lebte ein Jahr in der Mongolei und verließ die DDR 1984. 1986 erhielt sie den Ingeborg-Bachmann-Preis, 1995 den Alfred-Döblin-Preis, 2002 den Preis des ZDF, des Senders 3sat und der Stadt Mainz, 2005 den Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor, 2008 den Preis der LiteraTour Nord, den Gerty-Spies-Preis und den Wilhelm-Raabe-Preis. In den Jahren 2012/2013 war sie Stipendiatin der Villa Massimo, erhielt den Kleist-Preis und war 2013/2014 Stipendiatin der Kulturakademie Tarabya Istanbul. 2017 erhielt sie den Günter-Grass-Preis, 2023 den Turmschreiberpreis der Stadt Deidesheim. Ihr Roman »Böse Schafe« war auf der Shortlist für den Deutschen Buchpreis. Darüber hinaus sind im Fischer Taschenbuch Verlag lieferbar die Bände »Drehtür«, »Die Letzten. Aufzeichnungen aus Udo Posbichs Druckerei« und »Die Enten, die Frauen und die Wahrheit«.



[...] mutet [...] erschreckend aktuell an.



[...] witzig-rasante[ ] Parabel



»Der Krieg mit den Molchen« ist ein zeitloser Klassiker der utopischen Literatur und eine dringende Mahnung an die Gegenwart.



Einer der verrücktesten Romane der Literaturgeschichte in neuer Übersetzung.



Čapek hat mit seiner sehr aktuellen und wunderbar zu lesenden Science-Fiction-Satire eine Parabel auf den menschlichen Bereicherungswahn geschrieben.



Diesen Klassiker aus [...] Tschechien muss man gelesen haben [...] In einer glänzenden neuen Übersetzung ist Karel Čapeks »Der Krieg mit den Molchen« eine Warnung. Und ein Riesenspaß.



Doris Kouba [hat] eine Neuübersetzung gewagt, die brillant gelungen ist.



Čapeks Dystopie ist anders als die reale [...] mit großem Vergnügen zu lesen. [...] Eine grandiose Collage. Fast nimmt [Čapek] die Postmoderne vorweg.



»Der Krieg mit den Molchen« ist auch dank herausragender Übertragung ein Klassiker nicht nur der tschechischen, sondern der europäischen Literatur.



[...] luftig[ ] und leichtfüßig[ ] [...] eine Satire, eine Komödie, eine hochphilosophische dazu. Man möchte verzweifeln, aber vorher gibt's noch was zu lachen.



Dank Doris Koubas grandioser Neuübersetzung wirkt der Text frisch – und zum Heulen komisch.



Wie schreibt man über die Menschheit als Ganze [...], ohne in plakative Gemeinplätze [...] zu verfallen? Čapek gelingt, mit dem Mittel der Gesellschaftssatire, genau diese Gratwanderung.



Der [...] Text, [fasziniert] durch seine formale Gestaltung [...] fantastische[r] Roman