In einem großen, in die Jahre gekommenen Haus, abgelegen zwischen weiten Feldern und dunklen Mooren, verbringen zwei Kinder den Sommer bei ihrer verwitweten Tante Kestrel: Edward, höflich und schüchtern, der niemandem zur Last fallen will, und Leonora, hübsch, boshaft und stets mit einem überlegenen Lächeln auf den Lippen. Zunächst denkt das Mädchen sich nur kleine Gemeinheiten aus: Versuche, die strenge Haushälterin Mrs Mullen zu provozieren und ihren wohlerzogenen Cousin aus der Reserve zu locken. Doch als die verwöhnte Leonora nicht die gewünschte Puppe zum Geburtstag bekommt, nehmen die Ereignisse eine unerwartete Wendung – mit schrecklichen Folgen. Erst vierzig Jahre später, als das Testament ihrer Tante eröffnet wird, kehren Edward und Leonora nach Iyot Lock zurück.



Susan Hill wurde 1942 in Yorkshire geboren. Ihre Geistergeschichten und die Kriminalromane um Simon Serrailler haben sie zu einer der populärsten britischen Schriftstellerinnen gemacht. Ihr Gothic-Roman Die Frau in Schwarz wurde 2012 mit Daniel Radcliffe in der Hauptrolle verfilmt und lief als Theateradaption über dreißig Jahre lang am Londoner West End. Seit 2023 wird das Stück auf Bühnen in ganz Großbritannien aufgeführt. Für ihre Romane, Erzählungen und Jugendbücher wurde Hill mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter mit dem Somerset Maugham Award, und zum Commander of the British Empire ernannt. Susan Hill lebt in Norfolk in einem alten Bauernhaus, in dem in jedem Winkel Bücher stehen, die im Winter gut isolieren.