Berlin in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg: Die alte Ordnung ist zerbrochen, doch eine neue hat sich noch nicht gefestigt. Zwischen wirtschaftlichem Aufstieg, politischem Fanatismus und gesellschaftlicher Orientierungslosigkeit sucht eine Generation nach ihrem Platz.



Paul Bernheim, Sohn eines wohlhabenden Bankiers, kehrt aus dem Krieg zurück und versucht, sich in der Welt der Geschäfte zu behaupten. Sein jüngerer Bruder Theodor flüchtet sich dagegen in radikale Parolen und völkischen Hass. Beide geraten in den Bann des geheimnisvollen Nikolai Brandeis – eines russischen Emigranten, der in kürzester Zeit ein mächtiges Wirtschaftsimperium errichtet hat, sich jedoch den Regeln der bürgerlichen Gesellschaft konsequent entzieht.



Während Paul zwischen Ehrgeiz, Geldheirat und einer unerfüllten Leidenschaft schwankt, macht Theodor aus widersprüchlichen Ideologien ein politisches Geschäft. Rechts und links verlieren ihre klare Bedeutung; Überzeugungen werden austauschbar, Moral und Anstand dem persönlichen Vorteil geopfert.



Mit scharfem Blick, feiner Ironie und großer Menschenkenntnis zeichnet Joseph Roth das Porträt einer haltlosen Nachkriegsgesellschaft. "Rechts und links" ist ein hellsichtiger Roman über politische Verführbarkeit, gesellschaftlichen Opportunismus und Menschen, die in einer aus den Fugen geratenen Zeit jede Richtung einschlagen – nur nicht ihre eigene.