Als zwei Paläontologinnen am felsigen Ufer des Peloponnes auf einen rätselhaften Knochenfund stoßen, ahnen sie nicht die Tragweite ihrer Entdeckung. Der brillante, aber undurchsichtige Milliardenerbe Logan Hughes erkennt ihr Potenzial und rekrutiert sie für ein Projekt, das jede wissenschaftliche Grenze sprengt.

In einem geheimen Forschungszentrum nahe London entsteht eine Anlage, die das Unmögliche möglich machen soll: eine Reise 5,3 Millionen Jahre zurück, in die Zeit, als das Mittelmeer ausgetrocknet war und eine gewaltige Salzwüste den Meeresboden ersetzte.

Komplettiert wird die kleine Gruppe von Eingeweihten durch die deutsche Biochemikerin Hannah Dahlke, die mit Zeitreisen ihre ganz eigenen Erfahrungen gemacht hat, und einen ehemaligen Staff Sergeant der Royal Military Police.

Doch kaum ist das fünfköpfige Team im Zeitalter der Messinischen Salinitätskrise angekommen, wird es angegriffen. Die Vergangenheit ist nicht leer. Und nicht unbewohnt. Was immer sie hier erwartet, widerspricht allem, was die Wissenschaft bisher für gesichert hielt.

Bald wird klar: Der größte Fund der Menschheitsgeschichte könnte zugleich ihr Untergang sein.