Der Soldat, der sich in die Schlafzimmer fremder Frauen rettet, hat keine Pistole, aber dafür Schokolade in der Tasche. Denn Schokolade, erklärt er seiner verblüfften Gastgeberin mit vollkommener Seelenruhe, ist im Krieg nützlicher als Munition. Willkommen in der Welt von George Bernard Shaw, wo kein Held heldenhaft ist, keine Romantik ungestraft bleibt und jede Illusion früher oder später unsanft auf den Boden der Tatsachen prallt.



"Helden", im Original "Arms and the Man", uraufgeführt 1894 in London — ist eine der brillantesten Komödien der englischen Bühnengeschichte. Schauplatz ist Bulgarien kurz nach einem siegreichen Gefecht: Die junge Raina schwärmt für ihren Verlobten Sergius, den strahlenden Kavallerieoffizier, der soeben eine tollkühne Attacke angeführt hat. Dann steigt ein erschöpfter feindlicher Soldat durchs Fenster — und mit ihm zieht die Wirklichkeit ein. Was folgt, ist ein furioses Verwechslungs- und Entlarvungsspiel, in dem Kriegsruhm, romantische Liebe und gesellschaftliche Würde nacheinander ihr Fett abbekommen.



Shaw schreibt mit dem Skalpell. Kein Satz ist zufällig, kein Witz ohne Hintersinn. Hinter der sprühenden Leichtigkeit der Handlung steckt eine ernsthafte, fast erbarmungslose These: dass wir uns lieber schöne Lügen erzählen, als der Welt ins Gesicht zu sehen und dass wir jene am meisten verabscheuen, die uns die Wahrheit zumuten.



Diese neue Übersetzung gibt Shaws funkelndem Dialog die Geschwindigkeit und Schärfe zurück, die ihm gebühren: kein verstaubtes Bühnendeutsch, sondern lebendige Sprache für ein Publikum, das Lust hat, zu lachen und dabei ertappt zu werden.



Denn am Ende lacht Shaw über uns alle. Und man kann ihm nicht einmal böse sein dafür.