Als Jones Kilborne sein Pferd vor dem Saloon anhält, hat er nicht viel Hoffnung. Und er weiß, dass er am nächsten Tag bereits ein Bandit sein wird, sollte er heute seinen Hunger nicht stillen können. Viele Burschen seiner Sorte wurden schon Banditen. Denn jetzt, nach dem verlorenen Krieg, reiten sie im ganzen Südwesten umher und suchen nach einer Chance.

Er geht in den Saloon. Die Gaststube ist leer. Der Wirt sitzt neben dem primitiven Tresen an einem Tisch und brummt: »Wenn du Geld hast, Amigo, dann gibt's was - sonst nichts. Keinen einzigen Tropfen. Und auch keinen einzigen Bissen. Na?«

»Gibt es vielleicht einen Job?«, murmelt Kilborne, und man sieht ihm an, wie schwer ihm das Betteln fällt.

Jones Kilborne ist ein großer, hagerer Bursche. Er hat hohle Wangen und hellgraue Augen. Er trägt noch die graue Uniform der besiegten Konföderierten-Armee, von der nur die Rangabzeichen entfernt wurden.

»Es gibt keinen Job«, sagt der Wirt.

Jones Kilborne will sich abwenden und hinausgehen, aber da lässt ihn ein Geräusch von der Straße her aufhorchen ...