Es ist ein Pionierwerk, die Geschichte Hessens im 20. Jahrhundert. Denn Hessen, wie wir es heute kennen, ist erst 1945 entstanden. Ungeachtet der erst später erfolgenden Herausbildung der politischen Einheit ist es legitim, eine Geschichte des Landes vorzulegen, also für einen Raum, der integral zunächst gar nicht existierte. Denn es gab auch vor 1945 Gemeinsamkeiten in den seinerzeit durch politische Grenzen getrennten hessischen Gebieten, die über die Zeit hinwegstrahlten.

Diese Geschichte ist auch eine Geschichte des Ringens um Demokratie. Walter Mühlhausens fundiert recherchierter Überblick, der kein wichtiges Ereignis auslässt, geht kritisch mit unreflektiert übernommenen Mythen der Geschichtsschreibung ins Gericht, präsentiert neue Erkenntnisse und schildert straff die politische Historie aller hessischen Gebiete mit den jeweiligen Unterschieden. Dabei stellt er die Besonderheiten des Raumes heraus, der sich immer durch eine starke demokratische Bewegung auszeichnete. Das Land nach 1945 war anders, wollte als progressiv gesehen werden, als Vorreiter und Vorzeigeland – »Hessen vorn«. Dem stand das Schlagwort von den »hessischen Verhältnissen« gegenüber, wo Politik stagniert oder gesellschaftliche Irrwege eingeschlagen werden. Hessens Weg zwischen dem Besonderen und der Normalität wird hier ausgewogen präsentiert.



Prof. Dr. Walter Mühlhausen, geboren 1956, war bis März 2023 Geschäftsführer und Vorstandsmitglied der Stiftung Reichspräsident-Friedrich-Ebert-Gedenkstätte in Heidelberg. Er studierte Germanistik, Geschichte, Politik und Pädagogik und promovierte in Kassel. Seit 2006 ist er apl. Professor an der TU Darmstadt. Er ist Mitglied der Kommission für Politische und Parlamentarische Geschichte des Landes Hessen beim Hessischen Landtag, des wissenschaftlichen Beirats »Weimarer Republik« e. V. und der Hessischen Historischen Kommission (Darmstadt), der Historischen Kommission für Nassau (Wiesbaden) und der Historischen Kommission für Hessen (Marburg).



Vorwort



Einleitung: Eine Geschichte Hessens im 20. Jahrhundert



1. Von der Jahrhundertwende zur Revolution 1918

1.1. Prolog: Hessen an der Schwelle zum 20. Jahrhundert – eine Bestandsaufnahme

Grundlegendes zu Politik und Territorium

Über politische Kultur und Verfasstheit

Von Wahlen, Wählern und Gewählten

Moderne Zeiten jenseits von Politik

1.2. Zwischen Reform und Verharren – bis zum Ersten Weltkrieg

Von Trägern und Gegnern des Obrigkeitsstaates

Wahlpolitische Kontinuitäten und Diskontinuitäten

1.3. Heimatfront – der lange Schatten des Weltkrieges

August 1914 zwischen Enthusiasmus und Besorgnis

Kriegsalltag: Entbehrung und Vorahnung

Politik zwischen Verharren und Vorwärts

Verspäteter Reformwille



2. Demokratischer Anker in unsicherer Republik (1918–1933)

2.1. Zwischen Neuanfang und Kontinuität

Revolutionäre Morgenröte

Kooperation und Konfrontation

Auftakt in die Demokratie

Von den Frauen in der Republik

2.2. Grundlagen und Belastungen

Territoriale Planspiele

Verfassungsrechtliche Grundlagen

Über die Republik – Anhänger und Widersacher

Außenpolitisches mit Innenwirkung

2.3. Republikanische Bastionen

Standhaftigkeit und Konsequenz

Risse im republikanischen Fundament

2.4. Republik im Überlebenskampf

Vom Aufstieg der Demokratiegegner

Brandbeschleuniger Wirtschaftskrise

Der gelähmte Parlamentarismus



3. Zeiten der Unmenschlichkeit (1933–1945)

3.1. Auf- und Ausbau der Diktatur

Die Zerstörung der Republik

Stationen der Machteroberung

Erste Verfolgungen

Gleichschaltung jenseits der Amtsstuben

Rivalitäten unter Diktatoren

3.2. Ausgrenzung und Rassenwahn

Gegen das »Undeutsche«

Verfolgung und Ermordung der jüdischen Bürger

Verbrechen gegen Sinti und Roma, Euthanasie-Morde und Verfolgung weiterer

Minderheiten

3.3. Verfolgung und Widerstand Andersdenkender

Repression und Flucht

Von Opposition, Verweigerung und Resistenz

3.4. Kriegsvorbereitungen und Kriegsgesellschaft

Auf dem Weg in den zweiten Krieg

Alltag in der Extremsituation



4. Besatzungszeit und Wiederaufbau (1945–1950)

4.1. Demokratiegründung unter amerikanischem Schutzschirm

Befreiung, Besetzung und Neubeginn

Ein Land, eine Hauptstadt, eine Regierung

Demokratische Organisationen und Reorganisation

Stufen des Demokratieaufbaus

4.2. Weichenstellungen im Zeichen von Kriegsfolgelasten und Weststaatgründung

Notlagen und Hoffnungen

Sühne und Wiedergutmachung

Reformwille und Gegenkräfte

Hessen und der Weg in den Weststaat



5. Das sozialdemokratische Musterland (1951–1969)

5.1. Vom »roten« Hessen

Parteien, Koalitionen und eine Person

»Hessen vorn« – Pragmatismus und Realismus

5.2. Markenzeichen des Modells

Zwischen Landesinteresse und Bundestreue

Reformen von Schule und Dorfleben

Von Integration und Identität

Allgemeines und Besonderes

»68« – Zwischen Fakt und Mystifikation

Das Ende einer Ära



6. Wechselspiele: Normalität und Stabilität (1969–2000)

6.1. Bewegung und Bewegungen – Vom Drei- zum Vierparteiensystem

Veränderte Lebenswelten

Wandlungen von Wählerschaft und Milieus

Konsolidierung und Neujustierung

Eine außerparlamentarische Sammlung und eine neue Partei

6.2. Konstante Inkonstanz zum Ende des Jahrhunderts

Bürgerliches Zwischenspiel

Experimentlose Normalität

Zuspitzungen und Machtkämpfe

6.3. Epilog: Hessen nach der Jahrtausendwende – ein Ausblick mit Rückblick

Tendenzen der Politik im 21. Jahrhundert

Ein kurzer Schluss: Ein Jahrhundert hessischer Geschichte zwischen Besonderheit und Normalität





Anhang

Verzeichnis der Abkürzungen

Literaturverzeichnis

Bildnachweis

Ortsregister

Personenregister



Mühlhausens der politischen Geschichte Hessens gewidmeter Überblick ist das beeindruckende Ergebnis einer lang andauernden, intensiven Forschertätigkeit.