Die Jugendarbeit im Deutschen Roten Kreuz begann bereits um 1900. Mitte der zwanziger Jahre formierte sich dann, angeregt durch ähnliche Bestrebungen in Australien, Nordamerika und einigen europäischen Ländern, ein eigenständiges Jugendrotkreuz. Nach dem Debakel des Ersten Weltkriegs bot es der Jugend Sinngebung und Orientierung, und es diente für Deutschland auch als ein Medium zur Integration in die Weltgemeinschaft, insbesondere über die neu geschaffene Liga der Rotkreuzgesellschaften. Umso fataler war dann die Gleichschaltung und baldige Abschaffung der Rotkreuzjugend durch das nationalsozialistische Regime.

Nach dem Zweiten Weltkrieg konnte die Jugendarbeit im Verband erfolgreich wieder aufgebaut werden, in unterschiedlicher Ausprägung in Ost und West. Annähernd fünfzig Zeitzeuginnen und Zeitzeugen erzählen in diesem Buch von ihren Werdegängen, die sie schon früh ins Rote Kreuz geführt haben, wo sie dann ihrerseits in die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen eingebunden waren. Sie alle haben diese einmalige Institution miterlebt und mitgestaltet, die sich im Rückblick zugleich als ein Spiegel der jeweiligen Zeit erweist. Mit diesem Buch leisten sie einen Beitrag zum hundertsten Geburtstag des Deutschen Jugendrotkreuzes