Heinrich Heine (1797–1856) war in vielerlei Hinsicht ein einzigartiger Schriftsteller. Der produktive Unruhestifter, verwurzelt in der Romantik und zugleich ihr Überwinder, revolutionierte die literarische Sprache und öffnete sie der Moderne. Das vorliegende Buch spürt seinem Leben und dem lyrischen, essayistisch-erzählerischen und publizistischen Wirken nach. Ambivalenz charakterisiert das Wesen des Mannes, der im Deutschland der Restauration keine berufliche Perspektive fand und, begeistert von der freiheitlichen Aufbruchsstimmung in Frankreich, einen Großteil seiner Lebenszeit im Pariser Exil verbrachte. Zahlreiche Originalbelege bieten Einblicke in die schöpferische und gedankliche Welt dieses lange heftig umstrittenen, inzwischen weltweit anerkannten und gefeierten Autors, dessen Geburtstag sich im Jahr 2027 zum zweihundertdreißigsten Mal jährt.