Annika D’Avis untersucht die Abwertung unterer Schichten in politischen Theorien des 19. Jahrhunderts mit dem Ziel, deren argumentative und diskursive Struktur systematisch zu rekonstruieren. Im Zentrum steht die These, dass diese Abwertung aus einer engen Verknüpfung von Demokratie- und Zivilisationsverständnis hervorgeht. Anhand zentraler Theoretiker zeigt sie, dass insbesondere auch liberale Ansätze untere Schichten über spezifische Zuschreibungen delegitimierten. Die Autorin arbeitet wiederkehrende Argumentationsmuster im 19. Jahrhundert heraus und zeigt deren Fortwirken in gegenwärtigen demokratietheoretischen Debatten. Damit leistet die Arbeit einen Beitrag zur kritischen Reflexion des „Blicks nach unten“ in politischen Theorien.