Als Summe seiner jahrzehntelangen Beschäftigung mit Heinrich Heine legt Manfred Windfuhr eine facettenreiche, luzide geschriebene Gesamtdarstellung von Autor und Werk vor. Im intensiven Dialog mit der Forschung eröffnet der Herausgeber der Düsseldorfer Heine-Ausgabe neue Zusammenhänge und Perspektiven. In drei Stationen werden die künstlerischen und intellektuellen Entwicklungsprozesse vielschichtig analysiert. Windfuhr präsentiert ein die Widersprüche auflösendes Autorenprofil, das den philosophischen, mythologischen und jüdischen Traditionen ebenso Rechnung trägt wie den politisch-sozialen Überzeugungen. Heine erscheint als Initiator der modernen deutschen Prosa, als Kosmopolit und tiefgründiger Humanist.