Valerie Engel ist auf der Flucht vor ihrem gewalttätigen Freund. Bei Nacht und Nebel verlässt sie Lübeck, um Erik zu entkommen, der sie misshandelt, überwacht und bedroht. Im fernen Frankfurt hofft sie, unerkannt ein neues Leben beginnen zu können.

Doch bei der Buchung des Zugtickets und der Suche nach einer Arbeitsstelle hat sie Spuren im Internet hinterlassen, die dem gewieften IT-Spezialisten Erik ihre Pläne verraten. Gerade als er sie erneut telefonisch bedroht, stößt der Zug, in dem Valerie sitzt, mit einem entgegenkommenden Zug zusammen. Es gibt zahlreiche Tote und Verletzte, die in die Notaufnahme der Frankfurter Sauerbruch-Klinik eingeliefert werden.

In ihrer Verzweiflung sieht Valerie, die außer mehreren Brüchen im Gesicht keine weiteren Verletzungen davongetragen hat, ihre Chance gekommen: Heimlich tauscht sie ihre Identität mit der einer Toten - nicht ahnend, welches Drama sie damit für Dr. Peter Kersten und viele andere Menschen heraufbeschwört.