Volker Graf von Wohlsberg und seine Gattin Camilla führen eine überaus glückliche Ehe, doch ein Kummer belastet die Herzen des Paares. Schon seit zehn Jahren hoffen sie vergebens auf das ersehnte Kind. Da lernt der Graf durch Zufall im Dorf ein vaterloses junges Mädchen kennen, das kurz vor dem Abitur steht und in ärmlichen Verhältnissen lebt. Bald darauf stirbt auch die Mutter, und der Graf beschließt, Karin "aus Barmherzigkeit" im Schloss aufzunehmen. Camilla stimmt zu, doch es befremdet sie zunehmend, wie sehr ihr Gatte dem jungen Mädchen zugetan ist. Und ihre schlimmsten Befürchtungen bewahrheiten sich, als Volker sich in das blutjunge Geschöpf verliebt und die Scheidung verlangt ...