1813. Ganz Frankreich ist ein Schlachtfeld, und der Winter kennt keine Gnade. Bei Regen und Schnee muss sich Major Richard Sharpe nicht nur mit dem Feind herumschlagen, sondern auch mit einer unerwarteten Bürde: Konteradmiral Sir Joel Chase, mit dem er im Auftrag General Wellingtons den Übergang über den strategisch wichtigen Fluss Adour sichern soll. Der draufgängerische Sir Joel will viel lieber kämpfen, und das am liebsten an vorderster Front. Doch Wellingtons Priorität ist klar: Sir Joel muss unversehrt zur Royal Navy zurückkehren. Und nur einer ist in der Lage, ihn von lebensgefährlichen Dummheiten abzuhalten: der gewitzte und kampferfahrene Sharpe ...