Jed Kane ist des Tötens müde. Er will seinen Colt endlich an den Nagel hängen und irgendwo neu anfangen. Auf seinen Streifzügen verschlägt es ihn eines Tages nach Serpent’s Bend, einem gottverlassenen Kaff in der Biegung eines Flusses.

Doch so überschaubar der Ort auf den ersten Blick wirkt, so undurchsichtig sind die Machtverhältnisse. Eine Brücke über den Fluss ist im Bau, ein skrupelloser Geschäftsmann will das Projekt an sich reißen. Nur der alte Fährmann und seine Tochter stehen ihm im Weg - und pochen auf ihr verbrieftes Recht.

Jed Kane kann nicht anders, als Partei zu ergreifen. Für den alten Fährmann. Vor allem aber für dessen stolze Tochter, in die er sich schon bald verliebt.

Aber noch jemand verfolgt in Serpent’s Bend eigene Ziele: die ebenso schöne wie ehrgeizige Saloonbesitzerin Bella Dubois. Sie hält sich im Hintergrund, beobachtet genau - und wartet nur auf den richtigen Augenblick, um ihren Zug zu machen.