Dieser Roman erzählt die Geschichte eines generationenübergreifenden Mysteriums um zwei Männer mit demselben Namen – Allan Armadale – und die Folgen eines Verbrechens, das lange vor Beginn der Haupthandlung begangen wurde. Collins nutzt diese Doppelidentität, um die Auswirkungen von Schicksal, Schuld und der Angst vor ererbten Verfehlungen zu erforschen.