Alles begann mit dem Brand einer Stockholmer Villa und einer Frauenleiche. Die Besitzerin des Anwesens, die mysteriöse Miriam de Brenner, ist spurlos verschwunden. Und der Verdächtige Mauritz Möller, der sich als ihr Sohn ausgab, wurde aus Mangel an Beweisen freigelassen. Da wird der ermittelnde Kommissar Claes Ståhl zu einem weiteren grausamen Frauenmord gerufen. Sind die dunklen Geheimnisse um Miriam de Brenner und Mauritz Möller der Schlüssel? Unterdessen erhält der flüchtige Möller Nachrichten, die ihn an die nordschwedische Küste führen. Doch nicht nur die Polizei ist ihm auf den Fersen …