An einem Tag im Mai 1980 steigt die achtjährige Ilaria nach der Schule in das Auto ihres Vaters, der sie abholen soll. Es ist der Beginn einer zweijährigen Irrfahrt durch Italien – denn der Vater hat sie entführt. Ständig wechselnde Hotels, die endlosen Stunden im Auto, auf unbeseelten Autobahnraststätten, Triest, Bologna, ein Internat in Rom, ein Bauernhof in Sizilien, und Ilaria denkt ständig an die Mutter und die Schwester und schwört sich, nicht mehr zu weinen. Manchmal sieht das alles aus wie eine normale Kindheit, dank der Spiele, die sie und der Vater unterwegs spielen, wie sie im Auto die Hits lauthals mitsingen. Aber der Vater trinkt, ist ständig nervös, viel zu impulsiv. Hin und wieder darf sie mit der Mutter telefonieren, Ilaria hat schmerzhafte Sehnsucht nach ihr, doch zugleich will sie den Vater schützen. Und bei alledem muss sie irgendwie versuchen, die andauernde Angst, den Zusammenbruch ihres Lebens, ihre stille Verzweiflung zu bewältigen.

Ilaria ist ein Roadtrip durch ein ungekanntes Italien und ein beeindruckend erzählter, autobiographisch grundierter Roman – über heikle Nähe, die elementare Schutzlosigkeit eines Kindes und die Notwendigkeit einer viel zu frühen Selbstbehauptung.

»Eine Ode an die Freiheit und Emanzipation.«



»Diese Erzählung fesselt ihre Leser mit einer ebenso minimalistischen wie entwaffnenden Präzision.«



»Von großer Sensibilität und Sinnlichkeit.«



»Ilaria wird uns noch sehr lange in Erinnerung bleiben.«



»... ein aufwühlender Roman, der neben seiner Ernsthaftigkeit aber auch eine feine Italien-Nostalgie der 1980er-Jahre heraufbeschwört.«



»[Ein] sehr feinmaschiger [Roman, mit] zarter Prägnanz [gearbeitet].«



»Gabriella Zalapì schreibt lakonisch und reduziert, erfasst Gesten und Gegenstände und macht die kindliche Wahrnehmung geradezu körperlich erfahrbar. Inmitten des Undurchschaubaren schafft sich Ilaria ihre eigene innere Welt. Diese erzählerische Intensität verdankt sich der Arbeit an der Sprache, der Verdichtung.«



»... eine unglaubliche Geschichte.«



»[Zalapì] braucht nicht viele Worte, um eine intensive, am Ende erschütternde Geschichte zu erzählen.«



»Welch ein Buch! Mit einer unglaublichen Intensität nimmt uns Gabriella Zalapì mit auf eine zwei Jahre andauernde Irrfahrt ...«



»Ilaria, von Claudia Steinitz glänzend übersetzt, ist ein in seiner ganzen Zurückhaltung umwerfender Roman. So sicher im Ton, obwohl er eine Geschichte voller Ambivalenzen erzählt. Er ist locker komponiert und zugleich von überwältigender intimer Bildkraft.«



Gabriella Zalapì ist bildende Künstlerin mit englischen, italienischen und schweizerischen Wurzeln und lebt in Paris. Sie studierte an der Hochschule für Kunst und Design in Genf und schöpft ihr Material unter anderem aus ihrer eigenen Familiengeschichte, wobei sie Fotografien, Archive und Erinnerungen aufgreift und sie in einem produktiven Spiel zwischen Geschichte und Fiktion arrangiert. Ilaria war ein staunenswerter Verkaufserfolg, ein Lieblingsbuch von Buchhändlerinnen und Publikum, ist mit sieben namhaften Preisen ausgezeichnet und erscheint in vielen Ländern.

Claudia Steinitz lebt als Übersetzerin in Zürich. Seit 30 Jahren übersetzt sie vor allem französische Gegenwartsliteratur, u.a. Virginie Despentes, Véronique Olmi und Aude Le Corff.

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