Sam Kean hat die waghalsigsten dieser Abenteurer rund um den Globus besucht. Er feuerte mit ihnen mittelalterliche Katapulte ab, versuchte sich an antiken chirurgischen Praktiken und baute im Schweiße seines Angesichts Straßen im römischen Stil. Lebhaft und erkenntnisreich erzählt er vom Leben unserer Vorfahren und beleuchtet die Vergangenheit mit Humor, Detailtreue und schrägem Charme.

Fotos seiner Experimente und Abbildungen lassen den Leser unvermittelt in die Geschichte(n) eintauchen. Bereits kurz nach der Veröffentlichung der amerikanischen Ausgabe wurde diese von der New York Times als eines der 10 am meisten erwarteten Bücher und als eines der Top 21 Sachbücher für den Sommer ausgezeichnet. Die Boston Globe kürte es zum besten Buch des Sommers 2025, und für Publishers Weekly war es eines der am meisten erwarteten Sachbücher.



»Sehr schwer aus der Hand zu legen. Eine rasant erzählte, lebendig geschriebene Geschichte, die verlorene Zivilisationen in den Fokus rückt.«



»Ein bezaubernder Streifzug durch die Welt der experimentellen Archäologie... Dieser eigenwillige und eindrucksvoll recherchierte Bericht entführt die Leser an die Grenzen der Wissensproduktion und offenbart dabei, dass die Erforschung der Geschichte ebenso viel Kunst wie Wissenschaft umfasst. Ein wahres Vergnügen.«



»Der umfassende Forschungsansatz des Wissenschaftsjournalisten Sam Kean zeigt sich nicht nur in der Tinte, die die Seiten seiner Bücher füllt, sondern auch in der Tinte, die seine Haut ziert. „Vor allem“, schreibt er, „hoffe ich, dass dieses Buch aufzeigen kann, was uns heute mit den Menschen von einst verbindet, und uns hilft zu verstehen, dass sie einfach Menschen waren, nicht anders als wir.“ Das ist ein ehrgeiziges Ziel, das jedoch vollkommen im Einklang mit der Empathie steht, die Herr Kean nicht nur für seine historischen Figuren, sondern auch für die manchmal eigenwilligen Forscher, die er in unserer heutigen Zeit trifft, zeigt.«



»Sam Keans Buch stellt einen mutigen Bruch mit der konventionellen historischen Erzählweise dar, indem er die Strenge archäologischer Forschung mit dem unmittelbaren Nervenkitzel praktischer Experimente verbindet. Als New York Times-Bestsellerautor [...] hat Kean sich eine einzigartige Nische im Bereich der populären Wissenschaftsliteratur geschaffen. Doch dieses neueste Werk begibt sich in unerforschte Gefilde – und zwar ganz wörtlich, indem er sich auf die Suche nach historischer Wahrheit die Hände schmutzig macht.«



»Dieses Buch bietet einen frischen und fesselnden Blick auf die Archäologie – nicht nur das Studieren antiker Ruinen oder Artefakte, sondern vielmehr der Versuch, das Leben in jenen Zeiten nachzuvollziehen. [...] Es ist reich an faszinierenden Experimenten und greifbarer Geschichte, die die Vergangenheit auf eindrucksvolle Weise zum Leben erweckt.«



»Was das Buch so einzigartig macht (als wäre das Selbermachen einer Mumie nicht schon faszinierend genug), sind die Geschichten in jedem Kapitel, die einen typischen (oder auch weniger typischen) „Tag im Leben“ verschiedener fiktiver Protagonisten lebhaft illustrieren. Man könnte zwar skeptisch sein, Nonfiction mit Fiktion zu vermischen, doch in diesem Kontext erweist sich dies sowohl als wirkungsvoll als auch als berührend. Durch witzige Prosa, farbenfrohe Charaktere und eine Erzählung, die eng mit dem Thema jedes Kapitels verbunden ist, verleiht Kean dem Buch Tiefe und eine menschliche Dimension.«



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