Das Buch führt die langjährige Auseinandersetzung des Autors mit der Moderne fort und knüpft an seine früheren Arbeiten über Grenzerfahrungen zwischen Asien und Europa an. Im Zentrum stehen nun die Herausforderungen der Moderne im 21. Jahrhundert, wie sie sich im eigenen Lebens- und Denkraum mit neuer Schärfe gezeigt haben. Ausgangspunkt ist eine biografische Zäsur: die Rückkehr nach Korea im Jahr 2003 nach Jahrzehnten des Exils, die in einer politischen Verhaftung mündete und die Verwundbarkeit moderner Existenzformen offenlegte.

Der erste Teil beschreibt das Leben zwischen kulturellen, nationalen und ideologischen Grenzen. Daraus entwickeln sich im zweiten Teil grundlegende Reflexionen über Raum, Zeit und Kommunikation als zentrale, spannungsreiche Strukturmomente der Moderne. Der dritte Teil analysiert die konkurrierenden Gesellschaftsmodelle von USA, Europa und China als Ausdruck pluraler Modernen. Im vierten Teil spannt der Autor den Bogen von Immanuel Kant bis zu den globalen Krisen der Gegenwart. Die Metapher der ›Bruchlinien‹ verweist auf die Fragilität moderner Ordnungen und verbindet Zeitdiagnose mit normativer Reflexion.