Liebe Lesende, Demenzen schleichen sich oft langsam und leise an. Der kognitive Abbau bei Betroffenen folgt aus Prozessen, die lange vor den ersten Symptomen einsetzen. Im Gehirn sammeln sich so über Jahrzehnte Schäden an, die sich beim Einsetzen erster Beschwerden kaum noch beheben lassen. Mittlerweile kennen wir zwar Medikamente, die das Fortschreiten von Alzheimer und Co verlangsamen können. Eine Heilung liegt aber noch in weiter Ferne. Deshalb ist Prävention umso wichtiger. Und hier gibt es noch einigen Raum zur Verbesserung: Wenn man nur 14 Maßnahmen ergriffe, ließe sich die Krankheitslast in der Bevölkerung nahezu halbieren – das behauptet zumindest ein Konsortium aus internationalen Fachleuten, die sogenannte Lancet-Kommission zu Demenz. Bis zu 45 Prozent der Fälle sehen sie in ihrem 2024 veröffentlichten Bericht als potenziell vermeidbar an. Regelmäßige Bewegung, ein reges Sozialleben und ein Körpergewicht im Normalbereich gehören demnach zu den Faktoren, die neurodegenerative Prozesse abwehren. Ein erhöhter Blutdruck, Diabetes, zu viel Cholesterin und Depression zählen zu jenen, die das Risiko für Demenzen erhöhen. Unser Titelthema beschäftigt sich mit genau diesen Zusammenhängen.

Doch was bedeutet das für uns als Individuen? Wie sehr lässt sich das eigene Demenzrisiko senken, wenn man all diese Ratschläge befolgt? Dem gehen wir in einem weiteren Text auf die Spur. Denn was auf Bevölkerungsebene eine große Wirkung hat, muss nicht zwangsläufig bedeuten, dass jeder von uns von den Maßnahmen gleichermaßen profitiert.

Insgesamt – und das zeigt auch die Forschung – schadet es jedenfalls nicht, mit einem gesunden Lebensstil auf sich und seinen Körper zu achten. Am Ende kommt das höchstwahrscheinlich auch dem alternden Gehirn zugute.

Eine spannende Lektüre wünscht Ihnen Michaela Maya-Mrschtik, Spektrum der Wissenschaft.



Wie beeinflusst der Darm die Psyche? Wann können wir Alzheimer bekämpfen? Wie lernen unsere Kinder am besten? In Gehirn&Geist berichten renommierte Wissenschaftler und Journalisten über die neuesten Erkenntnisse aus der Psychologie, Hirnforschung, Medizin, Pädagogik und Philosophie. Ob Selbsttest, Expertenrat oder Web- und Literaturtipps – jedes Heft bietet Ihnen zudem eine Fülle an weiterführenden Informationen. Lernen Sie die faszinierende Welt in unserem Kopf kennen.