Verdammte Axt! So hatte sich Paul Fletcher seine Flucht nicht vorgestellt! Sein Einbruch in die Bank von Copper Creek sollte eine einfache Sache werden: schnell rein und wieder raus. Doch kaum sitzt er mit dem Sack voller Bucks im Sattel und will sich aus dem Staub machen, lodern plötzlich Flammen durch die Nacht. Das Haus der Ransons brennt lichterloh! Und an einem der Fenster zeichnet sich ein Kind ab! Fluchend ringt er sich durch, die Kleine zu holen, und stößt inmitten des Rauchs auf James Ranson und seine Frau. Beide wurden in ihren Betten erschossen. Zu spät dämmert Fletcher, dass er geradewegs in ein Verbrechen gestolpert ist, das eigentlich unbemerkt bleiben sollte ...