Die Stadt in der Wüste, meilenweit umgeben von Ödnis in brütender Hitze, erweckte den Anschein einer riesigen Theaterkulisse, als Lassiter aus der Kutsche stieg und sich umsah. Selbst die wenigen Leute auf der Straße und den Sidewalks, die ihn und die andere Passagierin milde interessiert musterten, hatten etwas von Darstellern auf einer Bühne. Er wusste nicht genau weshalb, doch der Eindruck war beunruhigend, und seine Instinkte kitzelten das Bewusstsein des Mannes der Brigade Sieben auf eine Weise, die ihm die Haare zu Berge stehen ließ.