Die "Key West" war gerade hinter der letzten Flussbiegung verschwunden, als Jim Carroll dem Tod ins Auge sah. Der Flussbootkapitän hielt in der Rechten eine Flasche Black Hills Bourbon, die er zur Hälfte geleert hatte. Mit der anderen Hand hielt er das Ballard-Gewehr umfasst, aus dem er soeben einen Schuss auf Dick Hubbard abgefeuert hatte.

"Nur eine Kugel?”, knurrte Hubbard. "Nur eine Kugel, Jimmy?”

"Besser als nichts”, keuchte Carroll und setzte die Flasche an die Lippen. Er genehmigte sich einen tiefen Schluck, von dem ihm die Hälfte wieder aus dem Mund rann. "Töte mich! Mir soll’s gleich sein!”

Hubbard feixte und hielt sich die Seite. Carrolls Kugel hatte ihn an der Hüfte erwischt. "Jede Unze Blei ist zu schade für dich.” Er richtete sich ächzend auf. "Ich muss nur Geduld haben. Ich muss nur warten.”

Womit der verdammte Dick Hubbard recht hatte ...