„LA MANO NERA – die Schwarze Hand!“, rief Garrick aus, als er das grob getippte Blatt Papier las, das ihm ein kleiner, stämmiger Ire vorlegte.











Als er den Zettel von seinem Besucher entgegennahm, bemerkte er, dass der Zeigefinger des Mannes fehlte. Ein flüchtiger Blick hatte ein seltsames, nervöses Zucken in dessen Gesicht und Spuren verraten, die aussahen, als hätte Schießpulver seine Haut vernarbt.







„Ja, Mr. Garrick, die Schwarze Hand“, wiederholte der Besucher atemlos. „Ich habe es heute erhalten. Ich habe von Ihnen gehört und dachte, Sie würden sich vielleicht des Falls annehmen. Ich kann Sie bezahlen, Sir – nicht aus städtischen Mitteln, sondern aus einem Sonderfonds, den mir Mr. Townsend Cooke aus Rockcrest zur Verfügung gestellt hat, um …“







„Und Sie sind?“, unterbrach Garrick und blickte fragend zu dem Mann auf.







„Dennis Riley – Experte für Höllenmaschinen, Spezialist für die Zerlegung von Bomben, Kenner von allem, was explodieren und alles in die Luft jagen kann“, antwortete der Mann.